Судзухара и Кенске виновато понурились, действительно почуяв за собой вину - Тодзи покраснел, Айда снял очки и начал их нервно протирать краем рубашки.
- Оболтусы, ох, оболтусы… - проворчал я, покачав головой. - Ну, а если бы вы действительно погибли по моей вине? Я же себе этого никогда не простил бы…
- Блин!.. - с чувством произнёс Судзухара. Айда просто промолчал.
- И как вас ещё только сюда пропустили-то, а? - задал, в общем-то, риторический вопрос я, но на него совершенно неожиданно пришёл ответ.
- Я вообще-то к сестре приходил - она чуть дальше тебя по коридору лежит, а Кенске просто за компанию пошёл, - произнёс Тодзи. - А тут Мисато взад-вперёд ходила около твоей палаты, постоянно заглядывала в дверь… Ну, мы и спросили чё, кого, а тут ты оказывается лежишь… Мы же даже не знали, что тебя ранило… Извини.
- А осознали, за что извиняетесь? - начал выпытывать я.
- За то, что нарывались, - грустно вздохнул Айда.
- И что теперь нужно сказать?
- Больше так не будем, - снова вздохнул Кенске, ещё тяжелее прежнего.
- Вооо!.. - многозначительно поднял я палец.
- Блин, ты прямо как мой батя, - хмуро заметил Судзухара.
- Нотации читаю?
- Угу.
- Но ведь за дело же?
- Вот это-то и обидно…
- Братцы, вы только не подумайте, что я просто решил повыпендриваться, - пояснил на всякий случай. - Я же действительно за вас волнуюсь… Без обид, ладно?
- Да какие вопросы, Син… - махнул рукой Тодзи. - Нормально всё… Ну, мы это… Пойдём, наверное, да? А то я так к малой ещё и не зашёл…
- Идите, конечно.
- Давай, тогда. Пока, Син!
- Ага, и выздоравливай поскорее, Синдзи.
- Пока! Спасибо ребята!
Дверь за ними закрылась, и меня начали терзать сомнения - а не слишком ли я резко с ними? Нет, вообще-то они здорово подставились и могли пропасть ни за понюх табака… Но, может быть, их стоило отчитать как-то помягче?..
От самокопательских мыслей меня отвлекла подошедшая поближе и усевшаяся на стул Аянами.
Упс… А про неё я опять даже и забыл - уж больно незаметной она была на фоне шума, издаваемого парой моих камрадов.
- Рей, ты это… - нерешительно начал я. - Извини, что я тогда из школы, как ошпаренный убежал…
- Синдзи, я за тебя беспокоилась, - совершенно ошеломила меня своей фразой Рей. Всё тот же ровный и спокойный тон, но вот в её глазах промелькнуло что-то… Что-то, что я не смог понять до конца.
- Эээ… Что? - слегка в ступоре выдавил я. Это было, пожалуй, самое последнее, что я сейчас ожидал от неё услышать…
- Когда ты вступил в бой, я стала за тебя беспокоиться, - тихо повторила Первая. - Извини, я не знаю, те ли слова говорю - я ещё слишком мало понимаю во всём этом… Но, когда ты дрался с врагом, я почувствовала себя как-то… странно.
- Страх, - так же тихо сказал я. - Но не перед чем-то, а за кого-то. Ты боялась за меня.
- Наверное. Я не знаю точно, как это называется. А это нормально?
- Да, Рей, - медленно кивнул я. - Беспокоиться за тех, кто тебе важен - это нормально.
Последняя фраза сорвалась с языка совершенно непроизвольно.
- Ты… Ты мне важен? - слегка подняла брови Аянами.
- Я для тебя важен, ты для меня важна - мы же друзья, верно? Мы беспокоимся друг о друге, заботимся и помогаем друг другу.
- Да… Друзья… - эхом откликнулась Рей. - Я не… Я знаю, что такое дружба, но у меня… У меня никогда не было друзей. Почему я не жила как другие дети? Это же ведь так… интересно!
Неожиданный всплеск эмоций Первой вызвал у меня улыбку, хотя в глубине меня сердце, словно бы сжалось в ком.
Вот передо мной сидит ещё совсем ребёнок, у которого никогда не было детства. И никогда уже не будет - теперь мы все на войне, а на ней взрослеют слишком быстро. Никогда не желайте стать взрослыми - это всё равно рано или поздно случится, но самое счастливое время уже будет потеряно навсегда. Детство - этап, когда не нужно думать о будущем, когда за тебя всегда примут нужное решение, присмотрят и помогут…
Я бы хотел вернуться туда. Где нет забот, а все тревоги надуманы и ничтожны…
Но я не могу этого сделать, а Рей просто некуда возвращаться.
- Ты мой первый друг, - всё так же тихо произнесла Рей. - И единственный.
- А как же Командующий Икари? - брякнул я, но тут же пожалел, памятуя о прошлой реакции Первой.
