— Так, дом должен быть где-то здесь. На двери ещё ручка кованная была.
Он не ошибся, на двери, перед которой он остановился, действительно была кованая ручка в виде головы единорога с изогнутым рогом — за него было очень удобно браться. Немного помявшись и о чём-то подумав, Сенгур взял эту ручку, осторожно, и, как ему казалось, еле слышно, трижды постучал. В доме была тишина…. Немного подождав. Сенгур вновь постучал, но на этот раз увереннее. «Тук-Тук-Тук» глухо вторило эхо, унося тихий звук прочь по пустой улице. Если он ошибся, то был готов попросить у разбуженного им хозяина прощения и на утро принести ему кружку пива в счёт испорченной ночи. Ждать ему довелось не долго. На стук дверь открыла молодая женщина средних лет в красивой бежевой ночнушке дорого покроя, и заспанным голосом спросила:
— А вы кто собственно такой?
— Доброй ночи хозяйка, мне нужен Ратик, это его дом?… — сказал Сенгур, немного ошалев от неожиданно увиденного. Он ожидал увидеть Ратика, или на крайний случай, какого либо другого мужчину, но чтоб среди ночи дверь незнакомцу открыла женщина — этого он себе ни как не представлял.
Своими карими глазами, которые только стали отходить ото сна, женщина стала рассматривать стоящего на пороге воина. На вид ему было около тридцати лет, среднего роста и телосложения, синяя грязная накидка поверх видавшей виды кольчуги, стоптанные кожаные сапоги, в которых хозяин, по всей видимости, прошёл не одну сотню километров по ничейной земле, а может быть и за её пределами, добротный меч в ножнах, — всё в нём выдавало наёмника. Жёсткий запах перегара, разбитая губа и отёкший глаз подсказывали ей, что разговаривать с ним без мужа явно не стоит.
— Ратик — это мой муж, а зачем он вам и тем более в такое время? — женщина решила сразу же отсечь любые попытки этого незнакомца завязать с ней какой-либо разговор.
— Так он женился? — серые глаза Сенгура заблистали любопытством.
— А вы будто не знаете…! — с этими словами она захлопнула дверь и стала подниматься вверх по лестнице.
На встречу её шагам спускались сверху более тяжёлые и медленные шаги — это явно был муж. Женщина остановилась и было слышно, как она объясняла мужу, что у двери стоит какой-то пьяный оборванец и хочет с ним поговорить прямо сейчас.
Вскоре дверь вновь открылась, но на этот раз стоял сам Ратик. С последней их встречи он поправился килограммов на десять-пятнадцать, и это уже был не тот бесшабашный парень, готовый ради интереса взобраться на спину герануса и прокатиться верхом на нём вокруг центральных болот, а потом долго рассказывать о том, что шкура у него очень сильно воняет и по этому на жаркое этот геранус не подходит. Сейчас перед Сенгуром стоял коренастый мужчина с большой буквы этого слова.
Молчаливое смотрение друг другу в глаза длилось недолго. Затем суровое и недовольное лицо Ратика резко сменилось знакомой улыбкой и его голубые глаза засветились неподдельной радостью.
— Сенгур! Дружище! Сколько лет!? Какими судьбами?!? — Ратик обнял Сенгура своими могучими руками.
— Я тоже рад тебя видеть, — проскрежетал Сенгур, чувствуя, что его могучий друг давит на поломанное ребро, — только не сильно сдавливай меня…
— Ну что ж ты стоишь-то на пороге?! — Ратик отпустил своего друга и теперь уже похлопал по плечу,
— Быстро заходи…
Разувшись, Сенгур вошёл в коридор и снял с себя пояс с мечом, который тут же нашёл себе место в специальном шкафчике рядом с секирой хозяина. Тусклый свет фонаря осветил его обросшее лицо, представляя взору Ратика рассеченную губу.
— Мне б умыться для начала… — вопросительным взглядом посмотрел гость на хозяина.
— Что это с тобой? Никак опять подрался? — рассматривал Ратик помятое лицо, и уже наверх, куда ушла его жена, крикнул, — Ника, радость моя, встречай дорогого гостя! И принеси чистое полотенце.
В небольшой кухоньке, которая даже не была отделена от зала на первом этаже, стоял умывальник. Сенгур с большим удовольствием погрузил ладони в прохладную воду и умылся. Губу слегка запекло. Вода, скатываясь по его небритому лицу, смывала остатки запёкшейся и прилипшей к щетине крови. И так несколько раз — лицо стало чистым, лишь синяк под глазом всё ещё грозил закрыть его к утру.
