Существо, шумно втянуло воздух, а потом с удовлетворением, заурчало, и как-то очень быстро смахнуло лапой орехи, и.... И пропало. Леха постоял, постоял, и вернулся в палатку. Застегнул полог, и тихо лег, обнимая Лэйлу - почему-то теперь был спокоен - до утра, с ними ничего не случится.
...Утром Алексей, выбравшись из палатки, руководствуясь каким-то непонятным чутьем, достал и раскрыл вторую коробочку, и не поверил глазам - в стеклянной штуке, которая лежала внутри, песок сформировался в четкую стрелку, указывающую в определенном направлении. Он покрутил ее так и этак, покрутился вокруг себя - песок перетекал, и указывал на северо-восток.
- О-па - пробормотал он - вот тебе и песчаный компас. Только куда он показывает?
Отойдя в сторону, провел утренний ритуал, приведения себя в порядок, и принялся осматриваться. Стрелка указывала в направлении, куда в принципе спокойно можно было идти, хотя ни звериной, ни человеческой тропы там не было.
- Гм - подумал Леха - явно надо топать туда, у Саввы, все равно, пока нелады с поиском. Так что, вот и задам, направление движения.
Вернувшись, он разбудил Лэйлу, и заставил, покинуть палатку, вынес вещи, и принялся убирать походный "домик" Заслышав их возню, попросыпались и остальные - как-никак в лесу надо спать чутко, и вскоре все уже приводили себя в порядок после сна. Пока суть, да дело, Алексей, развел костер, и подвесил над ним котелок с водой - кипяток всегда пригодиться. И к моменту, когда все убрали палатки, он уже заваривал чай.
...Завтракали печеньем, и слегка почерствевшими булочками с паштетом, не став тратить припасы, которые было, удобно бы есть в трудные моменты, пути.
- Как отдышалось? - С небольшой ехидцей поинтересовался Борис, который, в одноместной палатке спал один, в отличие от остальных участников экспедиции.
- Тебе не понять - улыбнулась Илона - как в игре в тетрис. Хотя если спать действительно хочется, заснешь и вверх ногами...
- А я всю ночь шорохи слушала - пожаловалась Элеонора - только под утро и заснула.
- Ничего скоро привыкнете - посулил Савелий - главное чтобы все это было не зря. А пока, давайте собираться, и в путь.
- Главное чтоб таких, как у меня ночных гостей было поменьше - подумал Леха - а лучше, чтобы вообще, без них.
Дожевали, загасили костер, упаковали вещи, и продолжили подъем. Леха видя, что опять шагают неизвестно куда, достал коробочку, и посмотрел на песчаную стрелку. Они явно отклонялись, от указанного ей направления. Тогда он, как бы, не заметно для остальных, выдвинулся вперед и пошел первым, уводя всех, за собой. Следуя по возможности туда, куда указывала стрелка, он вел группу, в таинственном направлении. Пройдя с десяток метров, Алексей осмотрелся, и снова увидел, ту, мистическую тропу, явленную ему мантрой. Она зигзагообразно взбиралась по склону горы, и вела куда-то за невидимый отсюда край.
Тогда, Леха, начал понемногу забирать в ту сторону, и постепенно вся группа вышла к этой тропе. И когда Леха, наконец, ступил на нее, глаза открылись и у остальных.
- Ну, ты в натуре поводырь - вырвалось у Димона - вывел на такую классную тропу. Как мы ее не заметили? Никак не пойму.
- Горы. - Коротко ответил Леха - будто это все объясняло.
- Может преломление лучей света - предположил Борис - рельеф местности, и все такое - и получается обман зрения, тропа есть, а мы ее не видим?
- Хрен его знает, что это такое - проронил Макс - но главное мы на хорошо, протоптанной тропке.
Теперь тропа и впрямь, была прекрасно видна, и Алексей уверенно шагал по ней, ведя, за собой друзей. Периодически, сверялся со своим песчаным указателем, и сворачивал, не зависимо от того, куда вела тропа. И там, куда он поворачивал, она тоже появлялась. Этот зигзагообразный путь казалось, намерен взобраться на вершину, но нет, обойдя какие-то непроходимые места, он снова шел вниз, проходя у живописных водопадов, ведя через небольшие долины, и пробегая вдоль ущелий.
