На этих словах лицо Эрка скривилось. Он отпил крупный глоток прямо из кувшина. Ого, а его эти сепаратисты сильно бесят!
- Я был одним из тех, кто более тридцати лет назад отбивал эти земли у нежити! Вместе со своим королем! Я направлял туда дожди, чтоб земля могла давать хлеб! А они хотят это отнять! Меня Артур, наш король, послушает. Достаточно вынудить меня дать ему нужный совет.
- Понимаю ваши чувства, но не понимаю, как я могу вам помочь.
- Защитите сына! Прошу!
Я смотрел на мага и понимал, что он просит невозможного. Чужак, монстр с явно расшатанной психикой (после общения с Хаосом моя ярость с трудом сдерживалась внутри, в то время как другие чувства наоборот поблекли). Я ему ничего не должен! Мне его бог-фокусник ничего не говорил защищать или оберегать! Вообще, от королей держаться надо подальше. Или, если не получается, не заводить семью!
- Вы можете, я знаю! Вы намного живучей человека и даже вампира, имеете силу нежити и ее скорость. Магии у вас нет, но если что - я вас обеспечу артефактами! На данный момент вы - лучшая защита!
Я задумался и вспомнил прошлую ночь...
Я вышел прогуляться за ворота замка. Только ночью можно пройтись без маски. Звезды просто прекрасны! Единственный спутник - значительно крупнее нашей Луны - завис над темным лесом. Какие-то сверчки (или кто тут у них заместо насекомых?) стрекочут... Идиллия кончилась внезапно - я просто-напросто наступил на что-то активно закопошившееся под моей ногой. Я изумленно зашипел и отпрыгнул назад.
Тварь была грязно-коричневого цвета и напоминала помесь паука с жабой - восемь здоровых лап и тело покрытое бородавками. Четыре ярко-желтых глаза - в каждом по три зрачка! Тварь открыла пасть и издала какое-то мерзкое сипение.
Похоже, это и есть нежить - такая как должна быть, а не разумная, вроде меня. Эрк ее периодически вырезает, а она постепенно выползает из каких-то пещер на севере.
Раздраженное сипение перешло в удивленное. Тварь явно чувствовала во мне отнюдь не еду - скорее конкурента.
- Вот и опробуем оружие...
Резким движением достать нож. Расстояние - два метра. Шаг, другой, нож - в обратный хват. Тварь прыгает, пытаясь обрызгать какой-то дрянью - я с трудом уклоняюсь. Капли падают на землю, клубы пара и легкое шипение - кислота. И довольно мощная. Чувствую боль в левой руке - уклоняясь от кислоты, совсем забыл, что у этой твари есть еще восемь паучих лап, судя по ощущениям - с лезвиями когтей на концах... Гадина!
А рука с ножом вбивается в мягкое брюхо нежити. Визг-вой дает по ушам.
- А то ли еще будет...
Поддаваясь какому-то порыву измененного сознания вцепляюсь пастью с частоколом клыков к морду... и все.
Вкуса, кстати, не чувствую. Как будто просто что-то безвкусное. Успокаиваюсь и осматриваю тварь - кусок головы просто вырезан. Чувствую, как он просто разъедается моей слюной на составляющие... И опять - мрачная радость и легкое расстройство - уже все?!
Смотрю на раненую руку - кость пробита выше локтя, рука не распадается на части лишь из-за кое-каких обрывков мышц.
Тяжело вздыхаю и сажусь под дерево. Наблюдаю за раной. Черная кровь, и так неохотно сочившаяся из раны, прекращает лить. Дальше начинается что-то мерзкое: рука без всякого моего участия встает в нормальное положение. Порванные мышцы неимоверно зудят - хочется просто выть, но какая-то часть сознания равнодушно отмечает, что все идет как надо и я молчу.
Последней восстанавливается шинель - края рваного разреза становятся дымчатыми и смыкаются - а кровь будто впитывается в ткань...
- Это конечно прекрасно, но в чем подвох?
- Ну... понимаете... - Эрк смущается - если станет известно, кто вы - вас уничтожат - вы все-таки не бессмертны, а меня и сына - сожгут.
Блеск... Без плана и расчетов лезть в пекло...
