– Рад тебя видеть. Вент, хотя до сих пор не могу понять, зачем я тебе понадобился, да еще так срочно.
– Всему свое время. Думаю, что ты не пожалеешь о своем приезде.
Здесь происходят прелюбопытнейшие вещи и, как мне кажется, есть кое-что и по твоей части.
При последних словах Вента лицо Ульды засветилось торжеством: она не ошиблась в своих предположениях! Однако многозначительный взгляд Вента заставил девушку покинуть комнату.
– Не будем терять времени и приступим сразу к делу,- начал. Вент, удобно устраиваясь на стуле и глубоко затягиваясь сигаретой.- Прежде всего о самом замке Эвелин. Ты уже имел возможность его видеть по дороге сюда, а вот его фотографии,- и он передал Руту Горну пачку фотографий, Любопытное сооружение.
– Даже очень. И не только любопытное, но и весьма таинственное.
Сплошное нагромождение загадок.
– И даже криминальных?
– В том числе и криминальных, но прежде о самом замке. Он построен не позже XII-XIII веков, но кем, неизвестно. Необычна конструкция сооружения, по своему характеру она приближается к строениям более позднего периода, XIV-XV веков.
– Ты стал специалистом по древней архитектуре?
– Что поделаешь, работа в полиции всему научит.
– Почему ты думаешь, что замок был сооружен именно в XII-XIII веках, а не позже?
– Сохранились записки одного венецианского купца, который, спасаясь от преследования разбойников, ушел в горы и здесь натолкнулся на замок. Он произвел на него очень сильное впечатление своим необычным видом и странным поведением его обитателей. По утверждению автора записок, к замку не было дороги, а обитатели замка попадали туда по воздуху.
– Как это по воздуху? Летали, что ли?
– Да, что-то в этом роде.
– Какая-то чепуха!
– Возможно. Перепуганный купчик мог и прихвастнуть, но самое главное то, что описание замка полностью соответствует действительности. Записки датированы 1242 годом.
– А дата не может быть ошибочной?
– Это исключается. Записки содержат другие детали, подтверждающие точность даты. Несколько столетий о замке и его обитателях нет никаких упоминаний, и только в 1657 году в одном из документов есть короткая запись о том, что в горах Таракузы какой-то путешественник обнаружил покинутый замок, но проникнуть в него не мог, так как к нему не было дороги, видимо, она была разрушена.
– Или, если верить венецианцу, ее вообще никогда не было.
– В начале XVIII века эти края начинают обживаться и покинутый замок прибирает к рукам граф Эвелин, имя которого и по сей день носит замок. Граф был порядочным негодяем и на своем веку натворил много зла. В замок он хотел перебраться потому, что имел слишком много врагов, жаждавших его крови. Среди обиженных был брат графа, который проклял его за то, что граф Эвелин надругался над его женой, после чего она покончила с собой.
Как утверждает легенда, через несколько лет после того, как граф поселился в замке, он сошел с ума и умер в страшных мучениях. Та же участь постигла двух его сыновей и нескольких придворных.
Обитатели замка в ужасе покинули проклятое место. Род Эвелинов вымер, а замок с тех пор пустует. Жители окрестных деревень утверждают, что замок заколдован и что там обитает злой дух или привидение, сводящее с ума и убивающее всех, кого встретит.
– Интересная легенда.
– К сожалению, это не только легенда. Я здесь не для того, чтобы собирать фольклор, а если и занимаюсь этим, то для решения криминальной задачи.
– О, это уже любопытно!
– После гибели графа Эвелина и его приближенных подобные истории повторялись неоднократно, и в последний раз совершенно недавно. В замке действительно гибнут люди по неизвестной причине.
– И ты хочешь поймать за хвост привидение замка Эвелин и передать его в руки правосудия?
– Нечто в этом роде. Этой весной замком заинтересовалась туристская фирма "Эльбионис". Она хотела организовать здесь нечто вроде пансионата. Природа здесь чудесная, воздух отличный и вдобавок ко всему экзотический замок, о котором ходят легенды.
Пару месяцев назад сюда прибыли три сотрудника фирмы. Они проводили необходимые обмеры, снимали планы помещений и выполняли другие работы. Но вдруг произошло событие, которое изменило все.
