- Это не чудовище, как вы тут изволили сморозить, а новая сверхпродохо... сверхопро... тьфу, сверхпроходимая машина.
Тут другой коротышка спросил:
- А не вы ли тот самый Незнайка, которого не взяли на Марс?
- Да, это я,- ответил Незнайка,- только меня не "не взяли", как вы тут изволили сморозить, а я сам не полетел.
- А почему?- спросил второй коротышка.
- Ну, знаете, сначала было собрание, и все хотели назначить меня руководителем экспедиции, но знаете, эти приключения на Луне слишком тяжело отразилось на моем здоровье. Я отказался. Но тогда все закричали, что раз я не полечу, то и они не полетят. Но я тогда сказал, что мол, братцы, летите без меня, соколы ясные. Знайке я доверяю. Да, я так ему и сказал: "Если дело в твоих руках, я спокоен".
- Так прямо и отказались?- недоверчиво спросили коротышки.
- Да,- ответил Незнайка, скорбно глядя в голубое небо,- не скрою, это решение далось мне нелегко. Меня... это... раздирала внутренняя борьба, во! На досуге сделал эту машину.
- А я слышал,- заметил первый коротышка,- что на Луне вы оказались случайно и что если бы не экспедиция Знайки, вам бы там каюк настал.
- Фи,- поморщился Незнайка,- какая ерунда. Попробуйте-ка кто-нибудь из вас окажитесь на Луне случайно.
Это замечание окончательно рассеяло сомнения собравшихся. Все зашикали на первого коротышку: "Фи, какую глупость вы сморозили".
Незнайка же, не меняя томного и рассеянного выражения лица, предложил:
- Если кому в Солнечный город, то могу подвести.
Выяснилось, что до Солнечного города всем. Машина Клепки оказалась тесноватой, но все поместились. Незнайка небрежно произнес:
- Гм... это... поехали что ли...
Машина стояла как вкопанная.
- Ну ты, это... давай,- пробормотал Незнайка, в растерянности щелкая ручками и кнопками на передней панели.
- А чего мы не едем?- спросил кто-то.
- Сейчас, прогреемся,- бросил Незнайка через плечо.
Машина стояла. Ручек и кнопок, которые можно найти на передней панели обычного автомобиля, в клепкиной машине было маловато. Чтобы потянуть время, Незнайка сказал:
- А ну, братцы, говорите, кто где живет в Солнечном городе.
Все стали наперебой называть свои адреса.
Машина медленно двинулась с места.
- Ух, как здорово!- закричали коротышки.- Не надо даже кнопки нажимать! А быстрее можно?
При слове "быстрее" машина набрала скорость.
- Ура!- Машина определенно всех восхищала.
Оставив позади домики Цветочного города, машина выбралась в поле и устремилась к шоссе, ведущему в Солнечный город. Один коротышка, поглядев в окно, спросил:
- А еще быстрее можно?
- Можно, только осторожно, - ответил Незнайка,- вы же видите, она каждого слова слушается.
- А летать она может?- спросил еще один. Машина в ответ заметно приподнялась над землей.
Пассажиры застонали от восторга. Посыпались предложения:
- А вверх ногами?..
- А мертвую петлю?..
- А штопором?..
- Я же просил!..- в панике закричал Незнайка, но было поздно. Мир за окнами машины закрутился как бешеный. Коротышки попадали на потолок, потом на пол, потом снова на потолок, затем, когда надулись предохранительные мешки, совсем перестали понимать, что происходит, ощущая только, что их то и дело переворачивает вверх ногами.
Впрочем, это нисколько не убавило их восторга, один Незнайка хрипло выкрикивал команды, пытаясь обуздать слишком шуструю машину, но предохранительный мешок лез ему в рот и машина явно не понимала, что от нее хотят.
Если бы в поле кто-то в это время находился, он бы увидел нелепую белую машину похожую на небольшой автобус, передвигающуюся рывками по воздуху в сторону Солнечного города и издающую слаборазличимый, но явно радостный хоровой визг.
В то время как с поляны около Цветочного города стартовала ракета на Марс, другая ракета величественно опускалась на большую площадку около Солнечного города. Она была похожа на огромную сигару темно-золотистого цвета и сверкала на солнце нестерпимым блеском.
При приближении к земле из нижней части ее корпуса вытянулись три лапы. Медленно и осторожно золотистая ракета опускалась на бетонную площадку. Солнечный отблеск ее боков залил светом небольшой космопорт.
