— Нет, Знаечка, тут уколами уже не поможешь. Это раньше, когда все шприца боялись, этим можно было на кого-то подействовать. А сейчас все другими стали. Знаешь, мне кажется, что коротышки немного подросли. И шприцев у меня на всех не хватит. Винтик со Шпунтиком еще не самые худшие коротышки, я тебя уверяю. И ломать их прибор совсем незачем. Они ведь старались, изобретали. Их жидкость, на самом деле, совсем не вредная, она даже полезна в разумных количествах и с хорошей закуской.
— Уеду… уеду… уеду отсюда… В Солнечный город уеду, — всхлипнул Знайка, — там таких ценят, там такие нужны, там мои трубки не будут в спираль закручивать.
— Да, Солнечный город — это хорошо. Все туда хотят, да никто не едет, — вздохнул Пилюлькин, — А ты не знаешь, из чего Винтик и Шпунтик гнали? Это мне для научных целей надо.
Знайка помотал головой.
— Ну, ничего, — сказал Пилюлькин, положив Знайке руку на плечо. — Ты, Знаечка, чем хныкать, лучше бы придумал, как в городе порядок навести. Ты же умный. Но только чтобы без уколов, чтобы все довольны остались.
Разговор с доктором только еще больше расстроил Знайку. Он плелся по улице, перебирая в памяти все обиды, причиненные ему неблагодарными цветочногородцами. Ноги сами привели его к маленькому домику за зеленым забором. Толкнув калитку, Знайка прошел по узенькой дорожке, посыпанной желтым песочком, между клумбами с лунными маргаритками и анютиными глазками, поднялся на крылечко и тихонько постучался. С нарастающим волнением он вслушивался в легкие шажки за дверью, и с каждым из них к нему возвращались силы и вера в свою необходимость. Не в обиду композитору Гусле будет сказано, самая лучшая его соната была для Знайки воплем ошпаренной кошки по сравнению со скрипом этой двери и голосом: «Знайка, это Вы?»
Через минуту Знайка уже сидел в комнате у Кнопочки и пил крепкий чай из сервизной чашки.
— Вы зря обращаете на них внимание, — говорила Кнопочка, — Это серые, бездарные личности. Они не в состоянии постигнуть всей глубины вашего эпохального ума и подняться на необозримые вершины Вашего интеллекта. Вы, Знайка, великий ученый, Ваши изобретения продвинули на века вперед нашу науку, каждая мысль Вашего гениального мозга выводит Цветочный город к новым рубежам развития. За Вами мы идем в светлые дали, открывающиеся за горизонтами Ваших планов…
— Уеду я, — мрачно произнес Знайка. — Соберу вещи и уеду в Солнечный город.
— Ты что, академик, белены объелся? Или уже мозги в голове не умещаются? Так тогда тебе к Пилюлькину надо, он тебе градусник поставит. Лечись, пока до гангрены не дошло.
— Да, я болен! — воскликнул Знайка, — я тяжело болен и только Вы, Кнопочка, а не Пилюлькин со своим градусником, можете мне помочь! Скажите только, что любите меня, и я сразу поправлюсь.
— Горе мне с тобой! Да кого же мне любить? Незнайку, что ли?
— Да, Кнопочка, скажите, что любите меня, а не Незнайку!
— Этого дебила? Знайка, Вы не понимаете, что говорите. Как можно сравнить гениального ученого с дурачком, не способным даже сосчитать факториал?!
— Спасибо, Кнопочка! — воскликнул Знайка, опрокидывая чайник, — только Вы меня понимаете! Я для Вас такое изобрету, такое сделаю!
Понял Знайка, что никуда он не уедет, нигде он так не нужен, как здесь, в Цветочном городе. От внезапно нахлынувшего счастья он забыл обо всех своих обидах и, даже, на время разучился считать факториал.
Глава вторая
Как Незнайка сказал правду
— Фу! Какая гадость! — Незнайка с отвращением отодвинул стакан.
— Ничего, — ласково сказал Винтик, — один раз можно, а второго не будет: Знайка трубку забрал.
— Профессор макаронный, — проворчал Шпунтик.
— Нет, братцы, мне хватит. Давайте лучше делом займемся.
— Так почти все готово. Только покрасить осталось, а летать уже можно.
Уже две недели Незнайка помогал Винтику и Шпунтику делать самолет. За это ему обещали, что дадут полетать. И вот работа подошла к концу. Испытания назначили на следующий день.
Вечерело. Незнайке не хотелось спать и он сел на скамеечку перед домом. Он сидел, считал звезды и думал о завтрашнем полете. Настроение у него было отличное, хотелось петь, но все, наверное, уже спали, и он только что-то тихонько насвистывал.
