- Нико… Ты здесь?
-Да.
Его брюки и белая рубашка сохранили свежесть, несмотря на перелет. Какой контраст с ней, которая весь день занималась уборкой листьев во дворе Гео в попытках хоть как-то позаботиться о его безопасности. Ну почему он не мог приехать через несколько часов? Она бы успела умыться и приодеться для праздника Антониетты. Впрочем, какое это имеет значение - Нико все равно не посмотрел бы в ее сторону.
- Как ты сюда попал? Дорога из аэропорта закрыта.
- На вертолете.
- Я же говорил. - Гео вмешался в разговор и обратился к сыну: - Я никуда не поеду. И тебя здесь не ждут. Убирайся!
Ну началось. Не прошло и двух минут, как Гео уже кричал и замахивался палкой.
- Убирайся!
- Па…
- Вон! Я хочу, чтобы ты ушел. Ты приносишь одни проблемы. Тебе здесь не рады. Ты вор и лжец, ты разрушил мою жизнь.
Аврора сгладила ситуацию.
- Я заберу Нико и покажу ему, что мы сделали, чтобы подготовиться к огню.
Они вышли из маленького домика, но легче не стало - вслед им неслись проклятия Гео, а перед ними расстилался смог.
- Отец не согласится на отъезд.
- Знаю.
По просьбе Нико Марианна уже все подготовила в Риме к приезду отца, но он знал, что это бессмысленная затея.
- Ты можешь увезти его без согласия.
- Мог бы. Но тогда он умрет на моем плече, просто чтобы досадить мне. А ты?
- Я?
- Да, почему здесь остаешься ты, Аврора?
- Потому что мы должны защитить деревню.
- И что ты можешь противопоставить пожару?
Глупый вопрос. В этом невысоком худеньком теле скрывался характер крепче стали. Последние четыре года с той прогулки они старались держаться на расстоянии друг от друга, но он наблюдал за ее расцветом. Отвергнутый им нахальный подросток, ловивший каждое его слово, превратился в прямолинейную и напористую девушку, которая заводила его моментально. Впрочем, он это старательно скрывал, потому что как минимум одно оставалось неизменным: Нико не хотел семью и не хотел нести ответственность за еще одно сердце.
- Аврора, ты не можешь остановить пламя.
- Я могу кормить пожарных. В любом случае па говорит, что деревня в безопасности.
- Аврора. - Нико старался не показывать виду, но при одной мысли, что она останется здесь, его горло сдавливал страх. Деревня не в безопасности. В конце концов, Нико только что видел землю с высоты и слышал беспокойные комментарии пилота - бывшего военного. Бруно, отец Авроры, наверняка жалел о своем глупом решении и просто пытался сохранить лицо.
- Уезжай.
- Нет.
- Полетели со мной.
- Я уже сказала: нет.
- Я могу настаивать…
Она фыркнула, и Нико пришел в ярость. Неужели Аврора не видит опасности?
- Я и тебя могу увезти силой - закинуть на плечо, как мне хотелось бы сделать и с отцом.
- И что потом, Нико? Что ты будешь делать со мной в Риме?
Он стиснул зубы.
- Отец не будет возражать. Наоборот, все деревенские жители выберутся из домов и будут восхищенно смотреть, как ты меня уносишь. - Аврора улыбнулась, хотя в глазах светился холод. - Но потом ты ведь вернешь меня, Нико. И вот этого они не одобрят.
Совсем не одобрят.
- Ты никогда не думала уехать?
- Но зачем? - Аврора пожала плечами. - Семья для меня все. Дай мне хорошую еду и семью, и этого достаточно. Чего еще я могу хотеть?
- Чтобы передразнить отца, нужно понизить голос.
- Но я не передразниваю его.
- Нет? Ты так часто слышала эти мысли от него, что стала думать так же, как и он.
- По какому праву ты критикуешь меня?
- Я не критикую.
- Критикуешь.
Нико замолчал. Аврора права. Он действительно критиковал и действительно не имел на это права. Особенно с учетом всего, что она делала для его отца. Кстати, об этом…
- Ты так и не прислала реквизиты, чтобы я мог заплатить тебе за время, проведенное с отцом.
- Я не считаю это за работу.
Она видела в этом свой долг, и Нико знал это. Он мог не жениться на ней, но девушка все равно взяла на себя заботу о его семье.
- Аврора…
- У меня нет времени, Нико, я хочу убрать дрова подальше от дома твоего отца. Это должен был сделать брат…
- Дай мне пару минут.
Нико отошел от дома и набрал номер телефона пилота, чтобы отправить его домой. Так будет безопаснее, и к тому же держать вертолет наготове, если вдруг Гео переменит мнение, будет бесполезной тратой денег. Оставить же отца в одиночестве Нико не мог, как и повернуться спиной к Авроре, которая сейчас таскала бревна и делала все, чтобы сохранить жизнь пожилого мужчины в безопасности.
