Элис сочувственно посмотрела на Ванессу.
— Почему ты так уверена, что в браке не бывает страстной любви?
— Наверное, бывает, — ответила Ванесса. — Но на одной сумасшедшей страсти глубоких, серьезных отношений не построишь. Такие чувства обычно возникают от отчаяния и неуверенности, но никак не от любви. Настоящая любовь — это то, что остается после того, как проходит вся эта глупость — восторженный трепет и горящие глаза.
— Ты говоришь так, словно пытаешься убедить в этом саму себя, — поддела ее Элис.
Ванесса пожала плечами.
— Возможно.
— Послушай, подруга, тебе когда-нибудь приходило в голову, что большинство мужчин гораздо интереснее, чем зануда Алан, и менее утомительны, чем твой Джеймс Бонд? Как можно делать выводы на столь ничтожном материале?
— Но это правда, — возразила Ванесса. — Посмотри на меня. Я схожу с ума по этому парню. Думаю только о нем, тоскую о нем, постоянно хочу его. Когда говорю о нем, плачу, потом вдруг ни с того ни с сего начинаю смеяться. Я веду себя, как безумная. Это смешно.
Элис застыла в драматической позе с открытым ртом.
— О боже, ты влюбилась в него…
— Нет, — решительно заявила Ванесса. — В этом все и дело. Это не любовь, а… душевная болезнь.
Элис рухнула на диван.
— Это катастрофа — вот что это такое. Где ты только находишь таких мужиков?
— Элис, я не искала его. А самое главное, он не собирается находить меня.
— Ты хочешь и дальше встречаться с ним?
— Только один раз. Чтобы расстаться.
Лицо Ванессы исказилось от мучительного страдания, и она глубоко вздохнула, чтобы не расплакаться. Она не намерена лить слезы по Генри. Так же, как она никогда не признается ни Элис, ни даже самой себе, насколько глубоко завязла в своих чувствах к этому мужчине.
— Все ясно. — Элис скорбно покачала головой. — Ты влюблена в него.
— Как я могла влюбиться в него, когда мы с ним только и делали, что занимались всякими странными вещами? Я даже ни разу нормально не поговорила с ним. — Ванесса покачала головой. — Мы разговаривали, конечно, но этого недостаточно.
— Недостаточно для чего? — уточнила Элис.
— Для того чтобы узнать его. Каким он бывает в разных ситуациях. Когда злится, когда…
— Ты видела его в таком состоянии, — напомнила Элис.
— Ладно, допустим. — Ванесса подняла руки, сдаваясь. — Мы действительно злились друг на друга. Но мне хотелось бы знать, как он справляется со стрессами, как реагирует на… гм…
— Кризисные ситуации? — подсказала Элис, посмотрев на подругу всезнающим взглядом. — Разве вчера вечером вы не были в отделении экстренной помощи?
— Да. Хорошо. Но все равно в его присутствии я чувствую себя не в своей тарелке, и вообще мы совершенно не подходим друг другу. Кроме того, есть еще один момент. — Ванесса так разнервничалась, что стала ходить по комнате взад-вперед. — Независимо от того, что я чувствую, такой потрясающий мужчина, как Генри, может найти себе более достойную партнершу. Я слишком обыкновенная для него. Он настолько хорош, что любая пойдет за ним с закрытыми глазами. Он объездил весь мир. И он каждый день ходит по краю пропасти, что мне не может привидеться даже в кошмарном сне. А теперь скажи, что может предложить ему такая женщина, как я?
— Ну не знаю. Разве что свое самоуничижение? — презрительно бросила Элис. — Если уж на то пошло, ты слишком хороша для него. Ты гораздо больше женщина, чем он — мужчина. Просто ты этого не знаешь.
Ванесса криво усмехнулась.
— Ты так считаешь?
— Ты понимаешь, что я имею в виду. — Элис махнула рукой, как бы закрывая этот вопрос. — Признайся, что ты его любишь, и мы подумаем, что делать дальше.
— Я не люблю его… — простонала Ванесса. Она умолкла, вдруг осознав, что нет смысла обманывать себя и дальше. — Ладно. Я люблю его.
— Наконец-то! — Элис зааплодировала. — Лечение любой болезни начинается с установления диагноза. Теперь: ты уверена, что он ничего не питает к тебе?
— Не знаю. — Сделав признание, Ванесса почувствовала слабость. — Иногда мне кажется, что он…
Ее прервал звонок в дверь. Ванесса пожала плечами, отвечая на вопросительный взгляд Элис, и пошла в прихожую.
— Кто там? — спросила она, наклонившись к замочной скважине.
