Джейн опять захлестнули сомнения. Если он говорит, что она сможет и впредь работать, значит, не собирается надолго сохранять их дружески отношения. Такой сиятельный джентльмен, как Билл Форстер, вряд ли способен приблизить к своей особе какую-то там медсестру.
Возможно, он имеет в виду самый заурядный флирт? Так вот, значит, как…
Джейн Уилсон годится только для легкого флирта, которым все и закончится. Медсестра, увлеченная своей профессией, которая не рискнет влюбиться в него, привязана к Барби и, ко всему прочему, может оказаться полезна в поездке, как специалист.
Пусть не мечтает! Джейн вздернула подбородок — она не поедет с ним даже на столь короткое время. Так говорила ее женская гордость. Но правда была в том, что она просто боялась быть в обществе Билла. В его присутствии в ней просыпалась страстная женщина, жаждущая любви. А она поклялась никогда не быть рядом с мужчиной, если затронуто ее сердце, если чувства не подчиняются рассудку. Иначе будет наказана судьбой, если… изменит своему скорбному обету.
— Ну, Джейн, — Билл напряженно ждал ее ответа.
Пытаясь овладеть собой, она напомнила:
— Я уже сказала своим друзьям, что еду в Голубые…
— Но они должны понять вас! Не часто ведь выпадает удача съездить в Италию. Первым классом, за мой счет.
— Самое привлекательное, видно, последнее, — удрученно заметила Джейн. — Но жизнь подсказывает, что мужчины ничего не делают бескорыстно.
После ее реплики Билл почувствовал себя виноватым. Джейн, нахохлившись, молчала.
Наконец он ответил:
— Джейн, распространяться о своем бескорыстии я не хочу и не буду вам лгать. Есть кое-что важное, что вы можете сделать для меня. Но это не то, о чем вы думаете.
Девушка была совсем сбита с толку.
— Так чего же вы от меня хотите, Билл?
— Я прошу вас поехать с нами в Италию потому что мне необходима ваша помощь!
— Вы хотите, чтобы я помогла вам с Барби!
— Не совсем, тут… все гораздо сложнее. Вы очень упрямы и подозрительны, мисс! Я не думал, что будет так трудно уговорить вас.
Его самонадеянность разозлила Джейн. Он решил, что она готова принять любое его предложение, даже не ознакомившись с сутью дела?
— Жаль, что я расстроила ваши таинственные планы, — сочувственно отозвалась мисс.
Какой смысл упрощать ему задачу? Пусть хоть на коленях умоляет ее о каком-то важном одолжении.
— Джейн… — Билл нежно дотронулся до ее руки. — Разрешите мне все вам объяснить…
— Билл, скажите, наконец, что вам от меня надо!
Ее терпение иссякло. Она совсем не расположена выслушивать пространные объяснения. Джейн хотела знать, и знать сию секунду!
— И все же придется начать именно с объяснений… Это не так легко, как я понял. Джейн… Я хотел, чтобы вы поехали с нами в Италию, исполняя роль… — он сделал паузу, — моей невесты и якобы будущей миссис Форстер!
Джейн испытала самый настоящий шок. У нее было ощущение, что небо упало на землю.
— Ну, теперь вы разрешите мне зайти и открыть все карты? — сурово спросил Билл.
Придя в себя, девушка негодовала. Он оскорбил и унизил ее, самоупоенный миллионер.
— Так вы с самого начала добивались моего участия в этом грязном маскараде?! — бушевала она. — Шикарный обед в «Сыновьях Билла»… приглашения домой… этот… этот фальшивый поцелуй!
Не давая Биллу произнести ни слова, Джейн продолжала свою отповедь:
— Ваше благородство и великодушие — просто жалкая попытка расположить меня к себе. Чтобы я, не раздумывая, согласилась на… на… стать вашей любовницей. Так вот, можете забыть о сомнительных развлечениях и убирайтесь из моей жизни! Комедиант!
— О, милая, мне надо было убедиться, что мы понимаем друг друга… А поцелуй… Я хотел вас поцеловать — и это было истинное наслаждение.
Отчаявшаяся Джейн не верила ни единому его слову. Все это время он использовал ее симпатию к Барби и свою мужскую привлекательность. И теперь, когда уверен, что покорил ее, наступило время воплощения главного замысла.
— Ничтожный шут, низкий обманщик! — пылая гневом, она жестом указала ему на дверь.
— Джейн, дайте мне хотя бы объяснить, почему я попросил вашей помощи. Это чрезвычайно важно, поверьте. Будущее Барби в ваших руках.
