— Разве можно так приветствовать человека, которого ты клялась уважать и лелеять, пока смерть не разлучит нас? — Он недовольно ее оглядел и провел указательным пальцем по левой брови. — А ты симпатяга.
«Так я тебе и поверила». Броуди Уинслоу умел очаровывать людей неспешными разговорами и комплиментами, а потом просто использовал их в своих интересах. Когда-то и Рейчел повелась на его уловки. Ее прельстили дорогая машина и большой дом. Однако прошло немало времени, прежде чем она поняла, что жестоко в нем ошиблась.
— Что ты здесь делаешь?
— Я пришел за деньгами, которые ты мне должна.
— Я уже заплатила тебе в этом году. В следующий раз получишь деньги через девять месяцев.
— Ну, у меня возникла проблемка. Мне нужно пятьдесят тысяч прямо сейчас.
— Пятьдесят? — Она скрестила руки на груди, чтобы он не заметил дрожи. — Я не могу заплатить тебе всю сумму сейчас.
Он оглядел ее дом:
— Ты хорошо устроилась.
— Я купила дом по специальной программе и обязана вносить плату в установленное время. Мне удалось получить кредит под пять процентов. Больше ни один банк не даст мне ипотечный кредит под такой процент. Ты должен подождать девять месяцев.
— Не годится. — Он поднялся с дивана и направился к ней.
Рейчел вздрогнула, когда он прошел мимо нее к окну.
— У тебя хорошая машина. Должно быть, немало стоит.
— Я взяла ее в аренду.
Он бросил на нее взгляд через плечо:
— А как твой бизнес?
Она прикусила язык, чтобы сдержать резкий ответ.
— Бизнес приносит мало дохода, — солгала она.
— Я понял. Для тебя настали суровые времена. Но мне нужны деньги. Ты их достанешь, иначе тебе и твоей сестренке придется плохо. — Он погладил ее по щеке, и Рейчел вздрогнула. — Ты слышишь, что я говорю?
— Я слышу.
— И?..
— Я постараюсь достать деньги. А теперь убирайся отсюда.
Броуди рассмеялся и направился к выходу.
Рейчел последовала за ним и закрыла дверь на засов. Она не понимала, как громко стучит ее сердце, пока не заговорила Хейли.
— Должно быть, он шел за мной от работы, — извиняющимся тоном сказала она. — Прости.
— Ты не виновата, — произнесла Рейчел. — Мы не могли скрываться от него вечно.
— Мы скрывались четыре года.
— Только потому, что он нас не разыскивал. — Рейчел села на подлокотник кресла и обняла сестру. Хейли дрожала от страха. — Зачем ты открыла ему дверь?
— Он вошел за мной в дом, когда я вернулась с работы. Он втолкнул меня внутрь.
Рейчел оперлась щекой о голову сестры:
— Извини, что не вернулась раньше.
Хейли от нее отстранилась:
— За что ты должна ему пятьдесят тысяч долларов?
— Я заняла у него денег, чтобы открыть агентство по трудоустройству. — Рейчел лгала, не желая беспокоить сестру.
— Зачем ты это сделала? — спросила Хейли. — Ведь ты знаешь, что он за человек.
Рейчел пожала плечами:
— Ни один банк не будет кредитовать начинающую бизнесвумен вроде меня. Кроме того, он должен был мне помочь, ведь недаром же я прожила с ним пять лет. — Она пыталась успокоить сестру улыбкой, но Хейли уже приободрилась после ухода Броуди.
— Твой брак с ним стоил намного дороже. — Хейли повернулась в кресле, чтобы посмотреть на Рейчел, и нахмурилась. — Что мы будем делать? Где возьмем пятьдесят тысяч?
Рейчел встала и потерла холодные руки сестры:
— Никаких «мы», Хейли. Деньги занимала я, и погашать долг буду я.
— Но…
— Нет. — Рейчел решительно тряхнула головой. — Не беспокойся об этом.
— Ты никогда не позволяешь мне ни о чем беспокоиться, — пожаловалась Хейли. — Мне двадцать шесть лет. Я не хочу, чтобы ты меня опекала. Почему ты не разрешаешь мне помочь?
— Ты уже мне помогла. Ты с отличием окончила университет и получила потрясающую работу в одной из ведущих бухгалтерских фирм Хьюстона. Ты оплачиваешь половину стоимости продуктов, готовишь еду и сама стираешь свои вещи. — Рейчел улыбнулась, лихорадочно размышляя о том, как расплатиться с Броуди. — Я не могу просить тебя о большем. Кроме того, как только я отдам долг Броуди, он навсегда исчезнет из нашей жизни.
— Но где ты достанешь деньги?
— Я постараюсь взять кредит в банке. Мне отказали в кредите четыре года назад, но теперь у меня есть агентство по трудоустройству, имеющее хороший послужной список.
