— Точно, — подтвердила я, заставив себя улыбнуться. — Я хочу сделать ремонт в своей комнате.
Джордж усмехнулся:
— Значит, останешься на какое-то время?
— Планирую.
— Хорошо, — ответил он, еще раз окинув меня взглядом, и между нами повисла тишина.
Под его пристальным взглядом у меня по коже пробежали мурашки.
Харгут откашлялся, отвлекая мое внимание от Джорджа.
— Я видел, как ты взрослела, — проговорил он, открывая мне дверь. — Не спускал с тебя глаз, как будто ты была моей собственной дочкой. Одни пятерки, хорошая стипендия, все эти факультативы. Я не пропустил ни одного из твоих футбольных матчей.
Гордость в его голосе удивила меня. Я повернулась и встретилась с ним взглядом.
— Я и не знала, что я для Вас не безразлична.
Радуясь, что Джордж не пялится на меня, я вышла на утреннее солнце.
Пока мы шли к черному внедорожнику, Харгут продолжал говорить:
— У меня дочь лет на пятнадцать старше тебя. Когда она была маленькой, у меня не было возможности заниматься с ней так, как должен был. Работа, понимаешь? — с этими словами он обошел машину и сел на водительское место. — Я знаю, это звучит глупо, но с тобой у меня появился второй шанс. Сделать то, что я должен был сделать, и поддержать тебя, даже если ты не знала, что я был там. Когда мне дали задание, я ухватился за него. Нэйт доверял мне достаточно, чтобы позволить быть твоим защитником, и всё.
— Ого, это так... мило, — проговорила я и теперь посмотрела на него по-новому, с одобрением. Я едва помнила своего настоящего отца. Мой приемный отец был добрым, но сдержанным. Кроме того, у меня не было опыта общения с кем-то, кто вёл бы себя как отец. — Я не знала, что для Вас это всё было так важно.
— Так и было. Наблюдая за тем, как ты растешь, я понял, чего мне не хватало с моей маленькой девочкой, — ответил он, включая передачу, и по длинной подъездной дорожке выехал на дорогу. — Моя дочь сказала бы — слишком мало и слишком поздно. Она — врач в Нью-Йорке. Очень редко звонит и не приезжала встретиться, даже когда меня назначили к тебе в школу, и я уехал из города, — проговорил он, вздохнул и выдавил улыбку. — Но это в прошлом. Я слышал, ты хочешь сделать ремонт в своей комнате? Хочется обновить её?
— Это я и задумала, — сказала я и кивнула. — И... ну, спасибо. За то, что присматривали за мной.
— О тебе было довольно легко позаботиться. Не связывалась с мальчишками, наркотиками и всем остальным. По-настоящему целеустремлённая, — произнес он с улыбкой, и его глаза засияли от гордости за меня.
А мои вдруг заволокло туманом, поэтому я надела очки.
Он махнул рукой охранникам, толпившимся у ворот.
— Чего тебе хочется? Хочешь попробовать заехать в «Короля Пруссии» (прим. King of Prussia Mall — торговый центр для семейного шоппинга)?
— Конечно. Я охотно побродила бы по торговому центру, — ответила я и приготовилась к поездке. — Что вы делали для синдиката до того, как стали моим опекуном?
Он искоса взглянул на меня и ответил:
— Ничего хорошего.
Приклад пистолета, что выпирал из-под пиджака, подтвердил его слова.
— А Вы давно знаете Нэйта? — спросила я. Мне показалось, что было бы неплохо собрать о нем побольше информации.
— О, дай подумать. Я знал его отца, да упокоится он с миром. Так что я, вероятно, встретил Нэйта, когда ему было лет десять или около того. Может, я и встречал его раньше, но до десяти лет он не делал ничего запоминающегося.
Харгут вывел машину на автостраду, и я оживилась:
— А что он сделал тогда?
Он рассмеялся, и смех вырвался из его круглого живота.
— В десять лет он был самым настоящим шалопаем и не в меру активным, уже наводил шороху в округе, играл с друзьями и ошивался с Конрадом Мерсером и его стариком.
Я вздрогнула.
— Наемный убийца.
— Правильно. Кон сейчас отошел от дел, — или мертв, зависит от того, кого будешь расспрашивать, — так что не стоит переживать из-за него. Я знаю твою историю, но могу гарантировать, что меньше всего Кон хотел причинить тебе боль. Он спас тебе жизнь, верно?
Воспоминание о стволе его пистолета, направленном на меня, когда я была еще ребенком, пронеслось в моей голове.
