– Но если это не заговор, тогда что, черт возьми?! – начала злиться Глори.
– Просто история, – пожал плечами Ситна.
– К черту просто историю!
– Но ты хочешь написать об этом.
– С чего ты взял?
– История увлекла тебя. Ты больше не говоришь о Чипере и несостоявшейся беременности. Ты хочешь написать о том, что я рассказал.
– Думаю, я лучше напишу о том, как вышло так, что знаменитый врач начал использовать ролевые нейронные программы со сменой пола.
– Знаменитый? – Ситна криво улыбнулся. – Не знаю никого, кто бы соответствовал этому описанию.
– Думаешь, никто не купит эту историю? Хочешь поспорить?
– Думаю, что при желании можно продать все что угодно. Но вот будет ли эта история пользоваться спросом? Нет.
– Все лучше, чем ничего.
– Так ты считаешь, что история об агенте и испытаниях а-лиса ничего не стоит?
– Боюсь, сейчас невозможно найти концов. К тому же одно дело – писать о наркоманах, как Чипер, а другое дело – пытаться схватить правительство за яйца.
– Ты испугалась? – на лице Ситны появилась широкая улыбка, словно страх Глори был всем, чего он хотел добиться в этот вечер.
– Я разочарована, – скривилась Глори.
– Значит, никаких историй?
– Нет.
– А если я назову тебе адрес агента Торша?
– Что?
– Правда, он уже не агент…
– Ты знаешь его адрес?
– Кажется, ты решила взяться за историю? – Ситна улыбался так широко и так глумливо, что Глори с трудом сдержалась, чтобы не швырнуть в него початой бутылкой вина.
– Вы редкий сукин сын, доктор Ситна, – прошипела она сквозь зубы, пересаживаясь к нему на колени. – Но я рада, что мы друзья.
Жену бывшего агента Торша звали Монна, и когда Глори встретилась с ней, то Монна приняла ее за молодую любовницу мужа – открыла дверь, долго смотрела на Глори, затем кивнула, предлагая войти.
– Ты выглядишь моложе, чем его прежняя, – сказала Монна, между делом предлагая гостье чашку кофе.
– Да, кофе будет нелишним, – сказала Глори, затем осторожно спросила, можно ли закурить сигарету.
– А мой бывший знает, что ты куришь?
– Ему не нравятся курящие женщины?
– Ему все не нравится, – кисло сказала Монна.
Она села напротив Глори. Приготовленное кофе было горячим и отвратительным на вкус.
– Оно что, без кофеина? – растерялась Глори.
– Когда тебе будет за пятьдесят, поймешь.
– Надеюсь, что нет.
– И мой бывший тоже надеется. – Монна в очередной раз окинула Глори оценивающим взглядом. – Скажи, он уже рассказал тебе, что работал правительственным агентом?
– В первый же вечер, – соврала Глори.
– Хотел удивить?
– Что?
– Произвести впечатление.
– Наверное.
– В последние годы он это любит. – Монна заговорщически подалась вперед. – Хочешь, дам тебе совет? Забудь его и найди себе кого-нибудь по возрасту.
– Почему?
– Потому что после того, как потерял работу, Доран ни с кем не живет больше года.
– Могу я узнать, почему он потерял работу?
– Пришел в негодность.
– Нервный срыв?
– Старость.
– Вот как… – Глори поджала губы, обжегшись горячим кофе. Монна приняла этот жест за сомнения.
– И моложе он не станет, – сказала она.
– Надеетесь, что он вернется к вам?
– Он всегда возвращается. Мы прожили вместе почти тридцать лет, и он все время возвращался. Даже когда возглавлял проект с нейронными модуляторами и мог подцепить любую женщину – возвращался. Кстати, ты помнишь, как начиналось это нейронное безумие, или же тебя тогда и на свете еще не было?
– Я читала об этом.
– О, поверь, прочитать об этом невозможно. Да и не пишут в этих книгах о таких, как Доран. Они всего лишь исполнители. Их жены – антураж, а такие, как ты, я имею в виду случайных любовниц, – лишь пыль на ступнях времени.
Когда Глори покинула дом Монны Торш, у нее уже не было сомнений в том, что это расследование может стать золотой жилой. Нет, Глори не собиралась писать о правительственном заговоре, да она и не верила, что таковой имел место быть. Неинтересен ей был и агент Торш. Но вот Давид Вартан – подопытный, о котором она уже слышала от Догара Ситны, – действительно мог превратиться в центрального персонажа будущей статьи. Особенно после того, как его судьбы мельком коснулась в своем рассказе Монна Торш.
– Свяжешься с моим бывшим, и тебя ждет судьба Давида Вартана, – сказала она, так и не раскусив, что Глори журналист, а не молодая любовница Торша.
