– Ну а потом? – спросила девушка.
– А потом этот мозгляк раздавил ее, точно клопа.
Девушка заерзала в кресле.
– Детектив Дэрроу говорил, звали парня Клайд Рэнгор?
Кимми кивнула.
– И еще он упоминал женщину Эмму, Лимей. Она вроде была его партнершей?
– В каком-то смысле да. Но подробностей я не знаю.
Кимми не заплакала, услышав ужасное известие. Просто не было слез. Однако пошла на риск, рассказав проклятому Дэрроу все, что ей известно.
Не высовываться – один из главных принципов ее жизни. Кимми просто не могла предать Кэнди, даже тогда, когда помогать было уже поздно. Со смертью Кэнди самое лучшее, что было в Кимми, тоже словно умерло.
Она беседовала с полицейскими, и особенно с Максом Дэрроу. О том, кто мог это сделать. Кимми была уверена, что Клайд и Эмма. А ведь они могли отомстить, убить или ранить ее, но она не побоялась. Эмма и Клайд не стали мстить ей. Просто сбежали, и все.
С тех пор миновало десять лет.
– Вы обо мне знали? – спросила девушка.
Кимми нехотя кивнула:
– Твоя мама говорила. Но только раз. Ей было больно говорить об этом. Ты должна понять. Когда это случилось, Кэнди была совсем соплячкой. Лет пятнадцать, шестнадцать. И едва успела ты из нее выскочить, как тебя забрали. Она даже не знала, мальчик у нее родился или девочка.
Повисло томительное молчание. Кимми мечтала лишь об одном: чтобы девушка ушла.
– Как думаете, что с ним стало дальше? С Клайдом Рэнгором?
– Может, уже и помер, – ответила Кимми.
Впрочем, она не слишком в это верила. Тараканы – живучие твари, никогда не умирают. Возвращаются и снова начинают досаждать людям.
– Хочу найти его, – произнесла девушка.
Кимми удивленно взглянула на нее.
– Хочу найти убийцу мамы и предать суду. Я не богачка, но кое-какие деньги имеются.
Снова настало молчание. Воздух тяжелый, липкий, трудно дышать. Кимми не знала, с чего начать.
– Должна сказать тебе одну вещь, – пробормотала она. – Можно?
– Конечно.
– Твоя мама пыталась выстоять.
– В каком смысле?
– Многие девушки сразу сдаются. А твоя мама никогда не сдавалась. Никогда не сгибалась под ударами. Она мечтала. Но победить не могла.
– Я не совсем понимаю…
– Ты счастлива, девочка?
– Да.
– Учишься в школе?
– Нет, уже поступила в колледж.
– Колледж… – мечтательно протянула Кимми. – Ты…
– Что я?
– Значит, твоя мама все же победила.
Девушка промолчала.
– Кэнди, то есть твоя мама… она не хотела, чтобы ты впутывалась в это. Ясно?
– Да.
– Подожди секунду.
Кимми выдвинула ящик комода. Она там, конечно же. Кимми не хотела ее видеть, но фотография лежала сверху. Она и Кэнди улыбаясь взирают на мир. Пик и Сейерс. Кимми смотрела на свое изображение и вдруг осознала, что молоденькой девушки по прозвищу Черная Магия больше не существует. Клайд Рэнгор предал забвению и ее.
– Вот, возьми, – сказала она.
Девушка бережно взяла снимок, так берут чашку из тонкого драгоценного фарфора.
– Она была красивой, – прошептала девушка.
– Да, очень хороша собой.
– И вид такой счастливый.
– А вот счастлива не была. Но теперь… обязательно.
Девушка решительно сжала губы:
– Не уверена, что смогу оставаться в стороне.
«Вероятно, – подумала Кимми, – ты больше похожа на свою мать, чем подозреваешь».
Затем они обнялись и обещали поддерживать отношения. Девушка ушла, и Кимми оделась. Поехала в цветочный магазин и купила дюжину тюльпанов. Тюльпаны – любимые цветы Кэнди. А потом она целых четыре часа добиралась до кладбища, приблизилась к могиле подруги, опустилась на колени. Вокруг – ни души. Кимми стерла пыль с маленького памятника. Она заплатила и за место, и за памятник. Кэнди должна покоиться в приличном месте.
– Сегодня приходила твоя дочь, – произнесла она вслух.
Подул легкий ветерок. Кимми закрыла глаза и прислушалась. Ей показалось, что она слышит голос Кэнди, далекий, но настойчивый, умоляющий ее беречь дочь.
А когда облако растаяло и горячие лучи невадского солнца снова коснулись ее кожи, Кимми обещала, что исполнит просьбу.
