- Возможно, это потому, что все это произведение искусства и не все микробы уничтожены, - предположил Рик. - У новых технологий, как и у младенцев, появляются проблемы, когда режутся зубы.
Но Роза вроде и не слушала.
- А не мог ли Дитер принести что-то на обуви, когда вернулся из Африки? - спросила она. - На прошлой неделе он был дежурным, а?
- Он был в самом центре пустыни Калахари, - ответил Рик. - А это не то место, где можно подхватить микроб, способный участвовать в метаболизме протеинов с правосторонней поляризацией.
- Он вернулся самолетом, - возразила Роза. - А на самолетах полно этой дряни...
Рик не мог не понять, что Роза не оказывает ему ту поддержку, которую могла бы оказать, и он почувствовал, что его предали. Было жестко запрещено любить одного партнера-родителя больше, чем других, чтобы никто не считал, что его выделяют. Но Рик всегда чувствовал себя уязвимым с Розой. Она не была так симпатична, как Хлоу или Никола, но в ней было что-то, от чего его сердце таяло и ему не нравилось, когда она сердилась на него.
Поэтому он был благодарен Стивену, который захныкал, потому что говорить с кем-либо было бесполезно.
- Пойду его опять покормлю, - сказал Рик.
- Он еще не мог проголодаться, - обижено заметила Роза. - Еще не время.
- В последний раз он мало поел, - извиняющимся тоном возразил Рик, и немного молока срыгнул. - Рик понял, что даже в том, как он говорил, был какой-то зловещий подтекст. - О, загрязнение, - сказал он мягко, - нельзя положить его в приспособление для кормления, а? В зараженную детскую. Что же делать, Рози?
- Возьми его в столовую, - ответила Роза. - Основная система может смешивать детское молоко не хуже, чем приспособление.
- Но там же нет соска, - запротестовал Рик. - Не могу я кормить его с ложки.
- Пусть автомат сделает какую-либо штуку из пластика, - посоветовала она. - Где-то в библиотеке есть программа. Эту штуку можно насадить на бутылку. Конечно, это делали в двадцать первом веке, но это поможет.
- Ему это не понравится, - жалобно произнес Рик.
- Не нужно, чтобы он погряз во всех этих рутинных делах, - упрямо настаивала Роза. Поскольку она много занималась начальным обучением, то считала себя экспертом по выращиванию детей, хотя и не делала ничего сверх того, что ей было положено. - Временами ему нужно что-то новое, необычное, особенно на этом "примитивном уровне".
К этому времени Стивен стал больше хныкать и дошел почти до полного рева. Рик поспешил уйти в надежде, что найдет необходимую программу, а автомат приготовит все что нужно, и его уши будут избавлены от пытки.
- К сожалению, кое-что обнаружили, - сказала врач, когда приехала в дом. - В лаборатории закончено исследование ДНК лепестков розы и чужеродного вещества в воде. Все это выглядит несколько неопределенно. Мне пришлось попросить помощи, но вы не должны беспокоиться. Мы уже обнаружили суть проблемы, а сейчас нужно только выяснить, как это все началось. Когда приедут другие, нам нужно будет опечатать детскую и на некоторое время отключить основные системы дома. Вы должны будете приостановить все работы, у вас могут появиться кое-какие затруднения, но все будет в порядке и, если повезет, мы закончим все через пару часов. Не беспокойтесь...
Последнему совету было трудно следовать, а еще труднее, когда прибыл первый из помощников доктора. Его звали Итиро Морусаки, а в удостоверении говорилось, что он - офицер Международного бюро расследований.
- Я уверен, не стоит беспокоиться, - произнес он холодно. - Но в любом случае мы должны принять меры предосторожности, если возможно преступление.
- Какое преступление? - спросил Рик.
- Любое, - ответил тот.
- Вы имеете в виду саботаж в системе программного обеспечения? спросила Роза обеспокоенно. - Вы полагаете, мы стали жертвами нападения террористов? Но почему мы? Что мы кому-нибудь сделали?
Морусаки протестующе поднял руки.
- Нет, нет, - возразил он. - Нельзя делать поспешные выводы. Мы просто не знаем, с чем имеем дело, а это может быть все что угодно. Пожалуйста, не беспокойтесь.
Больше он не стал околачиваться возле них, чтобы не выслушивать лишние вопросы, и исчез в детской.
