– Это вы! Как удачно!
– Приятно, когда тебя встречают с восторгом! Здравствуй, Настенька.
И Таисия Юрьевна тепло поцеловала Настю. Сама Настя при виде будущей свекрови ощутила легкое смущение. Как Таисия узнала, что нужна Насте? Какое-то невероятное чутье у этой женщины. Вообще, мать Олега неизменно приводила Настю в состояние трепета, но не своей строгостью или придирками, а какой-то удивительной нездешней красотой. Раньше Настя думала, что такие красивые женщины встречаются лишь на обложках журналов, а в жизни их не бывает. Но вот Таисия Юрьевна стояла перед ней и всем своим обликом доказывала, что эльфийские красавицы – это вовсе не вымысел, а сущая правда.
По логике, имея взрослого тридцатилетнего сына, она и сама была дамой уже за пятьдесят. Но выглядела Таисия Юрьевна гораздо моложе своих лет. Настя даже терялась назвать возраст свекрови, на который та смотрится. Двадцать три? Двадцать пять? Казалось, годы пролетели мимо, но не оставили следа на лице женщины.
И какая она была ухоженная! Сколько раз они виделись, всегда у Таисии Юрьевны были безупречные макияж и прическа. Плюс к этому стройная фигура и плавная походка. А широко распахнутые глаза и улыбка делали Таисию Юрьевну совсем девочкой. Лично сама Настя в присутствии Таисии Юрьевны испытывала жуткий дискомфорт. И самой себе начинала казаться толстой неуклюжей глупой коровой.
И еще Таисия была очень мила, добра и… обворожительна.
– Я не слишком поздно заявилась? – весело спросила она у Насти. – Не потревожила?
– Нет, что вы!
Таисия Юрьевна устроила на плечиках свой плащ, аккуратно расправила на нем складки, потом прошествовала в гостиную, где села на один из шести стульев из гарнитура. Настя смотрела на женщину и завидовала, как у нее это получается? Все стулья из одного гарнитура. И до появления Таисии Юрьевны были как близнецы. Но вот стоило женщине выбрать один из стульев, и он стал похож на трон, а все прочие вокруг него так и остались самыми обычными стульями.
– Сейчас подойдет Арсений Павлович, и начнем.
Начнем? Что начнем?
Настя была в недоумении. Арсений Павлович вскоре появился, но пришел он с букетом. На его лице играла счастливая улыбка. Он устроился рядом с супругой. К этому времени из ванной вышел Олег, который присутствию родителей у себя в гостях удивился, но совсем не обрадовался.
– Мама, папа, в чем дело? Зачем вы к нам?
Таисия Юрьевна не стала отвечать на этот вопрос.
Она произнесла другое:
– Дорогие наши дети, у нас с отцом есть к вам разговор.
Арсений Павлович тоже кивнул и обратился к сыну:
– Олег, ты сегодня признался мне, что вновь подумываешь жениться.
– Мы так рады!
– Просто счастливы!
– Дождались!
– И в связи с этим у нас с матерью есть для твоей невесты подарок.
Перед Таисией Юрьевной уже лежала маленькая коробочка. И когда она успела ее достать из кармана? Просто волшебство какое-то. А когда Таисия Юрьевна взяла коробочку в свои тонкие пальцы, коробочка, казалось, засияла радужным светом.
– Настя, мы хотим подарить тебе кольцо, которое носили все невесты в нашей семье.
Кольцо было очень красивым и явно старинным. Рубиновая изящная розочка. Она бы прекрасно выглядела на ручке любой девушки. Золото на кольце уже немного потемнело от времени, но в этом была своеобразная прелесть. Настя бы не отказалась поносить такое колечко, но ее удивила реакция Олега.
Едва увидев кольцо, он вскочил на ноги и громко воскликнул:
– Нет! Мама, пожалуйста, нет! Убери это!
– В чем дело, дорогой? – удивилась Таисия Юрьевна. – Разве ты не собираешься жениться на Настеньке?
– Убери это кольцо! Спрячь его!
– Но почему? В чем дело?
– Убери его!
– Но я не понимаю, почему такая реакция?
Таисия Юрьевна выглядела озадаченной и огорченной.
– Объяснись! – потребовала она.
– Мама, ты же помнишь, что случилось с Зоей, когда ты подарила ей это кольцо! Уже через день Зоя исчезла! А Наташа!.. Она исчезла на другой день!
– Ты боишься, что Настя может исчезнуть прямо сегодня? – засмеялась Таисия Юрьевна. – Уверяю тебя, мой дорогой, это колечко хоть и очень красивое и старинное, но никакими волшебными свойствами оно не обладает. И заставить исчезнуть свою обладательницу тоже не сможет.
