— Погоди-ка… — Лорейн ошеломленно глядела, как яблоко наливается цветом, алея блестящим боком в руках внучки. — Что ты от меня скрываешь, Бринн?
— Что? — не поняла девушка. — Что скрываю?
Хозяйка дома подошла к ней и выхватила фрукт, разглядывая его.
— Ты чего? Что случилось? — Бринн с любопытством глядела на Лорейн.
Яблоко как яблоко. Кажется, только бледнее оно было. Жадный бесенок все спелые сжевал давно. До сих пор за шторами хруст слышен. Не напасешься на него.
— Почему это ты так силой лучишься, солнце мое? — вкрадчиво спросила бабушка.
— С чего бы мне ею лучиться? — рассердилась Бринн. — Может, просто очередной всплеск. Сама же знаешь, какие фокусы выкидывает постоянно. Будь у меня нормальная возможность учиться управлять силой, то и не было бы проблем.
— Ни при чем тут всплеск.
Лорейн не отступала, продолжая держать перед внучкой наливное яблоко. Оно своим ароматом так аппетит растравило, что вредный бесенок не удержался. С подоконника прыгнул, на лету выхватил фруктовое сокровище и проворно скрылся с глаз в соседней комнате. Только хвост и мелькнул. Ведьмы переглянулись, и бабушка вздохнула:
— Жизненная сила через край плещется. Ты проводила обряд восполнения? Нет, чую, поделился кто-то.
— Кто? — ахнула Бринн. — Никто ничем не делился. И обряд не проводила. Как я вообще могла его сотворить в своем доме? Там впору от нервного истощения умереть.
Но Лорейн не сводила с нее пристального взгляда, изучая лицо.
— Глаза у нее блестят, раскраснелась вся, про рассеянность не говорю — это твой образ жизни. — Ведьма обреченно покачала головой. — А вот…
Бринн моментально прикрыла губы ладонью, стоило бабушке ткнуть в их сторону пальцем.
— Целовалась с кем-то? — протянула Лорейн, и глаза ее потемнели.
— Все вышло случайно… — бросилась на свою защиту девушка. — Мне нужно было заставить его отстать от меня!
— Да где же тут логика-то?! — возмутилась хозяйка дома.
— Может, логики и нет. Зато убежал, только пятки засверкали, — насупилась Бринн.
Она и сама прекрасно понимала глупость своего поступка. Как понимала и то, что вышло все само собой, случайно как-то. Следом пришло волнение. Неужели предательский всплеск ведьминого дара вынудил испить жизненной силы Эйдена во время поцелуя? И кто из них теперь Дракула?!
— Какой кошмар… — прошептала девушка и совсем поникла.
Вампирить бедолагу она не собиралась!
Понимая и без слов испуг внучки, Лорейн усмехнулась:
— Да не крала ты ее, силу эту. Понравился, видно, кому-то поцелуй, вот и поделился.
— Не мог… — запнулась Бринн. — Не мог он ему понравиться. Это невозможно… — Она нервно улыбнулась. — Ты опять надо мной подшучиваешь?
Лорейн покачала головой и окинула взглядом одежду внучки:
— Ты облилась чаем?
— Да. — Бринн так же осмотрела себя, замечая высохшие пятна на платье.
Нужно срочно переодеться. В ее комнате на втором этаже было немного вещей, которые всегда оставляла у бабушки.
— Обожглась? — участливо поинтересовалась Лорейн.
— Совсем чуть-чуть, — заверила ее Бринн. — Не волнуйся.
Ведьма не ответила, только молча улыбнулась. Совсем чуть-чуть? Тот, кто заполучил первый поцелуй ее непутевой внучки, наверняка не поверил в это «чуть-чуть». Не смог прилюдно выдать себя, останавливая разлившийся чай? Как это знакомо. Но растратил черт знает сколько силы, чтобы исцелить ее. Кто же этот счастливец? Эх, не зря она запила в эти дни…
Кажется, намечалось нечто интересное. Хотя Верховной Миррайн это совсем не по нраву будет, так уж хотела заполучить ее внучку в ученицы. Уже отобрала троих, включая Бринн. Но об этом позже. Хозяйка дома повернулась к внучке с самым серьезным видом.
— Бри, я скоро это… помру… — вздохнула она.
— Что?! — Глаза девушки округлились от услышанных слов. — С чего это ты умирать собралась в расцвете сил?!
— Вот именно, что в расцвете. Устала я бабкой семидесятилетней песком дорожки посыпать. Короче — инфаркт, и прощай старушка…
— Бабуль! — заволновалась Бринн.
Конечно, она понимала, что рано или поздно это предстояло каждой ведьме. Необходимо переезжать с места на место. Или как им: имея семью, играть собственные похороны, прощаясь с близкими людьми, чтобы начать новую жизнь в другом городе. Мера вынужденная. Постоянно скрываться под чарами проблемно и доставляет немало неудобств. Да и не хотелось, в самом деле, тратить годы на подобный маскарад. Лорейн погладила внучку по мягким волосам:
