Вот на одной ноте тоненько завыла какая-то женщина. Я искоса оглянулась. Это была та самая, чьего мужа я исцелила первым. Она стояла на коленях, прямо на грязных плитах пола, и тихонько раскачивалась, закрыв рот обеими руками. Ее глаза были сухи, но из горла рвался настоящий звериный вой, и я поняла, что ее муж сейчас среди тех, кто решил защищать крепость до конца.
Следом за ней завыла еще одна, потом еще и еще… Они опускались на колени, прямо там, где стояли, и этот страшный звук, который они издавали, точно демонический реквием поднимался над их головами темной удушливой волной.
Через несколько мгновений заплакал первый ребенок, так жалобно и тоненько, что захотелось кинуться к нему и успокоить, заверить, что все будет хорошо, но я сама уже не верила, что это «хорошо» когда-нибудь наступит.
За ним заплакали и остальные дети, цепляясь за юбки воющих матерей. Нет, они не сошли с ума, они просто провожали на смерть своих мужей и отцов, и готовились принять смерть сами, потому что все слышали, что сказал капитан, и никто не хотел стать жертвой захватчиков.
Мое сердце буквально разрывалось: сид во мне страдал от того, что не может ни чем помочь. Я больше не чувствовала присутствия светлой магии, ее словно отрезало гигантским непроницаемым барьером, но зато темная сила буквально бурлила вокруг меня, уже не прося, а требуя, чтобы ее использовали.
Капитан открыл портал, ведущий прямо во двор крепости, и нас оглушило звуками канонады. Один за другим в сияющем овале исчезали идущие на смерть, сопровождаемые женским воем и детским плачем. Рах'Хайвен шел последним, но едва он остался один, как я сорвалась с места, оттолкнула ничего не подозревавшего капитана и бросилась к выходу.
Дроу лишь покачнулся, но этого оказалось достаточно. Как камень, выпущенный из пращи, я пронеслась мимо него и буквально влетела в такой желанный портал. Всего мгновение — и вот уже я стою под серым зимним небом посреди крепостного двора, а вокруг меня словно разверзся ад.
Нападавшие находились уже в крепости. Видимо, у них были очень сильные маги, явно не простые шаманы, если смогли пробить защиту темных и отрезать их от внешнего мира.
Вокруг меня шел настоящий бой: жалкие остатки защитников крепости сражались с противником, который превосходил их не только по числу, но и по физическим параметрам. Тонкие изящные дроу против настоящих гигантов, чьи полуголые тела бугрились от вздувшихся мышц. Я увидела на стенах между зубцами пушечные лафеты необычной формы. Теперь ясно, откуда канонада. Но никакого подобия пистолетов или ружей я не заметила, напротив, в руках у темных мелькали исключительно мечи, а вот орки использовали известные на Земле Моргенштерна, а так же шипастые ядра на цепях — кистени, которыми орудовали не хуже, чем ниндзя нунчаками.
Едва вывалившись из портала, я тут же нырнула в спасительную тень стены и зарылась между грудой камней и досок. Теперь мой поступок не казался мне таким уж разумным, но я все еще не оставила мысли найти Айренира. Я увидела, как рядом с моим убежищем прямо со стены спрыгнул очередной орк в кожаных штанах, прикрытых спереди чем-то наподобие передника. Его обнаженный торс блестел от пота и боевой раскраски, а в руках это чудовище сжимало огромную дубину с железными шипами. Из-под вздернутой верхней губы показались желтые клыки, когда он зарычал и кинулся на подмогу своему товарищу, который сражался с двумя темными.
Я подняла глаза и обомлела: прямо над моей головой в стене был пролом! И орки лезли из него один за другим, никем не сдерживаемые! Я не могла понять, что происходит, но, по всей видимости, основной бой шел на другой стороне крепости, а здесь захватчики решили пробиться с тыла и надо признать, что им это удалось.
В какой-то момент, наблюдая из своего угла за тем, как орки методично теснят темных к стене, пытаясь зажать их в «клещи», я неожиданно поняла, что еще чуть-чуть и взорвусь! Мне вдруг показалось, что воздух вокруг меня стал тяжелым, словно вата, и темным, как грозовые облака. Это была темная энергия, выплескиваемая со всех сторон и концентрирующаяся рядом со мной — единственной, кто чувствовал ее и мог воспользоваться. Эта сила уже не вмещалась в меня, но продолжала неуклонно расти, окутывая меня удушливым коконом. Напряжение повышалось, требуя выхода, и в последний момент я поняла, что надо делать.
