Лавиния положила ладонь на ее руку.
— Благодарю вас, милая. Буду очень вам признательна.
— Рада помочь.
Белла проводила даму до ее комнаты и осталась с ней на какое-то время, пока та окончательно не пришла в себя.
— Вы очень милая девочка, — сказала ей Лавиния. — Теперь я понимаю, почему вы понравились Хью.
Но это же совершенно противоположное мнение тому, которое она должна была о ней составить! Кроме того, только Белле известно, что Хью ничего не нашел в ней, кроме навыков графического дизайнера и качеств, натолкнувших его на мысль предложить ей роль ненормальной подружки. Белла надеялась, что ее немыслимый наряд отобьет у остальных желание увидеть, какой она на самом деле человек.
Ее передергивало при мысли, что вскоре предстоит спуститься в столовую и вновь оказаться в обществе родственников Хью. Идя по лестнице, она лихорадочно думала, как себя повести, но, к счастью, в холле ее ждал Хью.
— Спасибо, что позаботились о моей двоюродной бабушке. Как себя чувствует Лавиния?
— Все хорошо, ей просто надо отдохнуть, — объяснила Белла.
Так же она ответила и Либби, когда та задала ей этот вопрос. Мать Хью внимательно посмотрела на нее и кивнула, словно одобряя.
Господи, помоги! Теперь придется постараться, чтобы убедить этих людей, что она нахальная сумасбродка. Ей ведь предстоит вызвать к себе отношение болезненного неприятия. После того как чаепитие закончилось, все разошлись по комнатам, чтобы отдохнуть и переодеться к вечеру.
— Постучите мне в дверь, когда будете готовы, — сказал ей Хью.
— Хорошо, — кивнула Белла, жалея, что не привезла с собой, как собиралась, нормальное черное платье. Теперь ей придется наряжаться в то, что соответствовало плану Хью.
Переодевшись, она вышла в коридор и постучала в дверь рядом.
— Входите, — послышалось из комнаты.
Толкнув дверь, Белла увидела, что он сидит на краю кровати и набирает текст в телефоне. Подняв голову, Хью разразился смехом.
— Да, такого я не ожидал. Где вы нашли магазин, торгующий такой одеждой?
— Скорее тканью. Я купила у них штору, а одна моя подруга из художественной школы сшила из нее платье. — Спохватившись, Белла спросила: — А почему вы не ожидали такого?
— Думаю, лучше предупредить вас сейчас. Дело в том, что шторы в зале, где будет проходить вечеринка, точно из такой же ткани, как ваше платье.
— Из такой же? — Сказать, что она была шокирована, означало не сказать ничего. — Этого не может быть. Вы шутите.
Хью откашлялся.
— Боюсь, что нет.
Белла закрыла лицо руками.
— Только не это. А я-то считала эту мысль блестящей. Мне в голову не могло прийти, что в вашем доме могут быть такие шторы. Мне надо было заранее показать вам наряды. У меня ведь нет с собой запасного платья. — Белла сдавленно застонала. — Ладно. Переоденусь в леопардовое.
Хью подошел к ней и положил руку на плечо.
— Успокойтесь. Оставайтесь в этом. Все будет хорошо.
— Это невозможно. — Белла посмотрела на него с ужасом. — Я не могу появиться на вечеринке в платье, сделанном из той же ткани, что и шторы в комнате.
— Можете, — заверил ее Хью. — Вы единственная из всех, кого я знаю, кто сможет.
Белла скривилась. Он сам был в смокинге с шелковыми лацканами, той же тканью были обтянуты пуговицы, а галстук-бабочка выглядел идеальным, как и белоснежная сорочка с манишкой. Он был безупречен и элегантен.
Белла тяжело вздохнула.
— Отлично выглядите. Просто Джеймс Бонд, пожалуй, вы превзошли Дэниела Крейга.
— Благодарю. — Хью склонил голову. — Вы тоже прекрасно выглядите.
— Да, мое платье очень подойдет к интерьеру.
— Не забывайте о вашей роли, — напомнил он.
— Может, мне лучше остаться здесь? Вы скажете, что я выпила слишком много шампанского и у меня разболелась голова.
Хью усмехнулся.
— Где же ваша смелость и находчивость, Белла?
— Ваша смелость, вы хотели сказать, — фыркнула она. — Если бы вы последовали моему совету, меня бы здесь не было, а вы бы убеждали родственников, какая у вас прекрасная работа.
— Предлагаю сойтись на том, что я уверен в вашей способности справиться с задачей. Готовы?
«Нет!» Но разве у нее есть выбор?
— Конечно. Пойдемте.
