— Будешь меня незнакомыми словами путать, я спать уйду! — пригрозила я.
— Чудненько! — не испугалась Иравари. — Значит, проходим путь, получаем бонусы… У тебя там крылья или хвост не выросли для комплекта?
— Нет!
— Хорошо. А то с этими богами и не такое бывает. При встрече можешь расцеловать Трехликого во все три пятачка.
— Зачем?
— В благодарность. Новоприобретенная способность работать с информационными потоками стоит поцелуя.
— Чего?
— Ты меня призвала без всяких артефактов! — отчеканила демоница. — Блюдце свое можешь теперь выбросить. И заканчивай дурочку валять. Пока ты тут чевокаешь, вокруг столько всего интересного происходит…
Иравари смотрела куда-то сквозь меня, ее зрачки будто пробегали строчки текста.
— Давай быстрее выкладывай, чем разговор с Ивом закончился. Я пока попробую чужую передачу перехватить.
Ароматный дымок кафа витал в воздухе. Я грела ладони уже о третью чашечку и ревниво поглядывала на пузатый чайник, стоящий посередине стола, — много ли там еще осталось.
— А теперь поговорим о маленьком честолюбивом колдуне, который с таким упорством собирает по всему миру осколки нашего артефакта, — нарушил молчание Ив. — Поговорим о Драконе.
— Ты не любишь его.
— Пока достаточно, что его любишь ты.
Мне хотелось возразить, выкрикнуть что-нибудь хлесткое и обидное, но я промолчала.
— Тридцать лет назад романский князь Влад, отчаявшись удержать в руках бразды правления, обратился к нам. Валахия тогда была почти независима, вассальным клятвам никто не следовал, разлом, на котором стоит Арад, расширялся. Округу наполняли умертвия, прибывающие с той стороны. Князь попытался найти поддержку в Квадрилиуме, нанять боевых магов для сдерживания, но элорийцы отказали. Стихийники предпочли ожидать, когда ситуация совсем выйдет из-под контроля, чтобы подмять под себя весь континент, не прилагая лишних усилий…
— Погоди, — не выдержала я. — А кто же до этого сдерживал разлом?
— Дедушка твоего суженого был очень мощным колдуном, — ответил Ив. — А вот с потомками ему не повезло. Семеро сыновей без всяких способностей, да еще, как потом выяснилось, наследники оказались бесплодны. Старик долго держался, надеясь на внуков, но время взяло свое.
— Его, наверное, тоже звали Влад? Это у них родовое имя?
— Ты правильно догадалась.
Я улыбнулась похвале.
— Значит, твой бог помог тогдашнему князю? Мужской силой наделил? То-то у него потом детей появилось без счета!
— Это был побочный эффект, — кивнул Ганиэль. — Он просил наследника-мага. Он его получил — своего бастарда.
У меня в висках заломило от появившейся догадки:
— Вы дали ему ребенка?
— Он вошел к женщине нашего рода, она понесла. Через девять лун князь забрал сына и больше к нам не возвращался.
Мне было очень грустно. Покойный отец Влада вызывал во мне противоречивые чувства.
— Зачем мне обо всем этом знать?
— Чтобы, когда придет время, ты смогла сделать правильный выбор…
Иравари смотрела на меня с материнской заботой:
— Ну а реветь-то чего?
— Получается, что его никто никогда не любил! Мать сразу после рождения отказалась, отец в Арад на воспитание к домне Димитру отправил…
— Стоп! — прервала мои всхлипы демоница. — Из чего тебе выбирать придется, Ив сообщить успел?
— Нет, — шмыгнула я носом. — Злыдень! Довел любопытство до точки кипения и окончил аудиенцию. Сказал, завтра продолжим.
— Сильный игрок, — одобрила Иравари. — Жаль, что он тебя совсем не привлекает.
— Да сколько же можно!
— Стоп! Наш Светлейший собрался с кем-то извне беседовать. Если получится…
Зеркало подернулось рябью, демоница исчезла. Я испуганно отшатнулась, когда перед моими глазами вырос Трисветлый Ив. Он кутался в вещунский балахон, маска поблескивала в опущенной руке.
— Не бойся! — ободрила невидимая Иравари. — Тебя он не видит и не слышит.
— А с кем он общается? — полюбопытствовала я, перестав дрожать.
— Минуточку…
Что-то щелкнуло. Теперь поверхность зеркала пересекала косая черта. В верхнем левом углу было слегка уменьшенное изображение Ива, а в правом… Иветта! Мачеха венценосного бастарда. Ив и Иветта… Я хихикнула, только сейчас заметив схожесть их имен.
