— А что будет, если она съест арахис? Возникнет крапивница?
— Она может умереть, мистер Максвел, — резко сказала Келли и увидела, как его лицо побледнело. — Ее горло распухнет, и опухоль перекроет дыхательные пути. Я всегда держу в аптечке специальное лекарство на всякий случай. Кроме того, оно всегда находится в моей сумочке. Возможно, вам тоже придется его носить с собой.
Он выпрямился на своем месте.
— Я должен буду сделать ей укол?
Келли кивнула.
— И причем довольно быстро. Не стоит дожидаться службы 911 в надежде, что медики помогут. Я покажу, как это делается. Вы можете потренироваться на апельсине, если хотите, — она остановилась. Ее тон был более чем серьезен, когда она спросила:
— Так вы точно с этим справитесь?
До сих пор Сэму казалось, что поменяться местами не так уж и трудно. Даже несмотря на условие, что они должны будут спать под одной крышей. Готовить еду, читать сказки на ночь.., все это, конечно, особенно не радовало. Он не сильно жаждал проводить время с детьми, но, чтобы со всем этим справиться, не нужно иметь докторскую степень. Смертельные аллергические реакции, однако, были совсем другим делом.
На протяжении последних шести лет Сэм избегал мыслей о том, каким отцом он сам когда-нибудь станет. Его собственный отец всегда держал его на расстоянии. Он оплачивал счета, но не более того. Мать Сэма, няня и учителя в частной школе заменили ему общение с отцом.
— Так да или нет? — спросила Келли.
Она сидела рядом с ним на кушетке и смотрела на него неотрывно. Как-то само собой получилось, что его рука оказалась рядом с ее рукой.
— Да, — и он пожал руку в ответ. А потом Сэм сказал фразу, которую не говорил ни одной женщине вот уже шесть лет:
— Обещаю.
С некоторым сожалением Келли оставила в субботу утром своих девочек с няней и поспешила в салон красоты приводить себя в порядок. Ей нужно было подстричься и осветлиться — ради эксперимента. А потом купить новую одежду.
Оператор очень подробно снимал ее перевоплощение: с первого щелчка ножниц и взмаха кисточки туши до того самого момента, когда она с легким головокружением надела шикарные кожаные туфли на шпильках, которые стоили примерно ту сумму, что получают за две недели продавцы.
Келли едва узнала себя в зеркале примерочной комнаты. Светлые подстриженные волосы очень удачно подчеркивали линию подбородка. Прическа выглядела по-настоящему стильной.
Косметика, чуть более яркая, чем она накладывала сама, выделяла все ее достоинства: высокие скулы и огромные блестящие глаза.
А одежда…
Консультант с телевидения помог Келли подобрать два десятка разных костюмов: для работы и дома, а также несколько вечерних платьев. Сначала она протестовала: зачем ей так много? Но после продолжительной перепалки милостиво согласилась сыграть роль Золушки.
Спустя час после того, как были упакованы товары, Келли отвезли в лимузине к дому Сэма, который располагался в коттеджном поселке на окраине Чикаго.
Дом был огромный. Он выглядел так, словно его недавно построили, судя по кустарнику и тоненьким деревцам, понасаженным вокруг. Это был типичный современный коттедж с высокой покатой крышей и множеством окон.
Сэм открыл дверь сам, и Келли удовлетворенно заметила, как у него отвисла челюсть.
— Что-нибудь не так? — спросила она, не в силах спрятать улыбку, заигравшую на ее губах.
— Еще не знаю.
— Так нерешительно? И это говорите вы? Я-то думала, вы всегда все знаете наперед.
Келли наслаждалась каждой секундой. Уже очень, очень давно миновало то время, когда она чувствовала себя молодой и привлекательной.
— Так вы меня пустите внутрь или я должна стоять на этой жаре?
— Ах да, проходите, — спохватился Сэм. — Но думаю, теперь в доме станет только жарче. — И он шагнул в сторону, пропуская ее в холл.
Сегодня он не выглядел как наделенный властью директор. Вместо безумно дорогого костюма джинсы и рубашка с короткими рукавами. И хотя он не был атлетом, его руки выглядели гораздо более мускулистыми, чем она себе представляла, а широкие плечи — даже очень соблазнительными.
Для городского жителя неплохо. Арлин правильно охарактеризовала его: Сэм Максвел был ужасно похож на Пирса Броснана в роли Джеймса Бонда.
