- Чёрный Дракон предлагает пятьдесят тысяч долларов каждому, кто согласится выйти на татами, и продержаться на нём ровно всего одну минуту. До сих пор на это не отважился ни один человек, и он готов удвоить свою ставку и сократить это время до тридцати секунд.
Лейтенант Лодейников встал, оправил на себе костюм и, подойдя к ограждению, громко свистнул, чтобы привлечь к себе внимание информатора и Джима Батчера. Зал тут же умолк, а информатор радостно завопил во весь голос:
- Есть! Есть в этом зале человек, который готов бросить вызов непобедимому Чёрному Дракону!
Валерий криво усмехнулся и громко крикнул:
- Эй, парень, спроси этого цыплёнка, сколько он готов выложить за то, что я буду гонять его по аквариуму целых три минуты? Мне что-то за сто штук лень вниз спускаться.
Джим Батчер посмотрел на Валерия недоумённым взглядом, потом уставился на информатора и тот принялся переводить ему, что сказал парень, одетый в костюм за семьдесят пять долларов, а когда Чёрный Дракон врубился, то немедленно выхватил микрофон и заорал, как целый стадион итальянских тиффози. Из сплошного потока факов и мазов Валерий всё же уловил:
- One million bucks!
Он громко рассмеялся и чтобы не бежать к лестничному маршу, просто перепрыгнул через первый ярус, на котором справа и слева тоже сидели зрители, и, не мешкая, направился к Джиму Батчеру, по юношеской ещё привычке обходя татами. Негр тут же разразился длинной, хриплой и гневной тирадой, видимо рассказывая, что он сейчас сделает с нахальным мозгляком. Валерий похлопал его по накачанному плечу и как только Чёрный Дракон умолк, отобрал микрофон и отдав его информатору, довольно вежливо поинтересовался:
- Так, я правильно понял, что он поднял свою ставку до миллиона баксов? Или это просто трёп?
Негр тут же свирепо прорычал:
- For three minutes!
Валерий улыбнулся и сказал:
- Переведи ему, что я сейчас схожу, переоденусь и вернусь за своим лимоном баксов, и пусть он мне только попробует их не отдать. Как только эту чёрную курицу выпустят из госпиталя, я не поленюсь приехать к нему в Штаты и потребовать с него свои деньги.
Под громкое улюлюканье и свист, симпатии публики явно были на стороне Джима Батчера, Валерий снова вежливо обошел татами и направился в арку с противоположной стороны арены, где его встретило несколько рассерженных служащих бойцовского клуба, которые тут же принялись ему выговаривать за то, что он так унизил их гостя, но тем не менее, провели в разминочный зал, где находилось человек двадцать бойцов с довольно невесёлыми лицами. Сузив глаза, лейтенант весёлым голосом рыкнул привычное:
- Стоять, молчать, бояться! Быстро принесите мне чёрное боди из этой, как её, лайки с гипюром и красный шелковый халат.
Какой-то холёный тип сердито заворчал сбоку:
- Ты ещё красный флаг с серпом и молотом себе попроси.
Лейтенант Лодейников моментально повернулся и рявкнул уже сердитым голосом:
- Упал, отжался, быстро! - а поскольку щеголевато одетый тип лишь презрительно ухмыльнулся в ответ, он моментально уложил его на пол и поставил ногу на спину - Я сказал, отжался и не вижу никакой ответной реакции!
Холёный красавчик под язвительное хихиканье спортсменов отжался пару раз от пола и тут же на нём расплющился, зато лейтенанту Лодейникову тотчас принесли не только то, что он попросил, но ещё и кучу спортивной обувки на выбор. Он быстро переоделся в боди, плотно обтягивающее тело, выбрал себе японские сандалии-дзори и, надев их на ноги, тут же пошел к выходу, под дружные аплодисменты остальных бойцов. Подойдя к татами он сбросил с себя халат, дзори и сделав церемониальный поклон не столько своему противнику, сколько татами вышел на него. потряхивая руками от нетерпения, лейтенант погнал потоки энергии и крови по телу, отчего его мышцы быстро увеличились в объёме. Нет, они не сделались угрожающе большими, но стали более заметными на стройном, гибком теле Валерия. С ростом метр восемьдесят три, он казался комаром возле жука. Это сделалось особенно заметным тогда, когда Джим Батчер сбросил с себя белый халат и все увидели его мощную фигуру. Она была затянута в чёрное боди, обтягивающее каждый узел мышц чёрного, лоснящегося тела, покрытого затейливыми татуировками.
