– Вот мы и дома. – прошептал Ферро.
Больше всего запомнился Манише момент, когда под громкие звуки фанфар настежь открылись огромные ворота, и толпа народа хлынула из них навстречу уставшему каравану. Люди вставали по сторонам дороги на колени и кланялись, кланялись, кланялись.
Уж чего-чего, а такого приёма никто не ожидал.
Проезжая мимо радостно кричащего народа, Мани ловила себя на мысли о нереальности всего происходящего. Их встречали словно вестников богов.
Площадь, битком набитая народом. Шум, крики. И вдруг всё смолкло.
Навстречу вставшему каравану шла процессия.
Мани с трудом узнавала в идущих навстречу ей людях Мартина, Сержа и других смутно знакомых воинов.
Всё было очень чинно.
Впереди идущий Серж, не доходя пару шагов до родителей Мани остановился, и преклонил колено. Вслед за ним, в начале опустились воины, а за тем и все люди заполнившие площадь.
– Благослови, Лучезарная. – громко, в полнейшей тишине, звонким мальчишеским голосом сказал маленький воин.
– Да будет с тобой спокойствие и порядок, рыцарь. И с твоими спутниками и людьми доверившимися тебе. Порядок в мыслях и помыслах, делах и любви! – громко сказала мама, касаясь рукой непокрытой головы мальчика. – Будь благословен и внемли разуму, но чувствуй, что говорит тебе сердце. Встань, воин. Негоже победителям стоять на коленях даже перед богами и их слугами. Живи, радей и властвуй на благо Богини и на благо всем! Да будет так!
И тут из рядом стоящего котлована далеко ввысь рванул горячий гейзер пока ещё грязной от почвы воды.
– Ну, наконец-то! Свершилось! – радостно рассмеялся Серж, а рядом обнимались огромный Мартин с не менее огромным Дэром.
– Мы дома! – заорал Ферро, тиская за плечи не известного воина, и довольно скалясь.
Глава первая
Прохладно, если не сказать, что холодно. Остановились на ночёвку. Переход через болота удовольствия доставил мало. Да и какое-то это смутное удовольствие, промокнуть в холоднючей воде позднего апреля. Лёд уже полностью сошёл вместе со снегом, но почва ещё не прогрелась и не оттаяла. Мне-то ещё повезло, меня вместе с Язвой тащат за собой Хэрн с Нансом, пускай и не сами, а прицепив лодку толстой верёвкой к сбруе лошадей. Их возросшая стать после моих экспериментов с заклинанием Ку, позволяла и не такой груз тащить за собой, хоть и находясь иногда по холку в воде.
Остановились на ночлег на небольшом островке. Первым делом обиходили четвероногих друзей. Очень бы не хотелось, чтобы они заболели, но всё обошлось. В отрыв через болота по прямому маршруту мы идём втроём. Нанс, как основной проводник. Он же будет меня сопровождать непосредственно до ворот школы в славном городе Веркасен герцогства Шенгер. Это одно из Великих герцогств, входящих в состав Империи. Там герцог и царь, и бог и воинский начальник. Свои законы, свои войска, даже имеется своя личная валюта. Но золото оно везде золото, а банки ушастых и коротышек раскиданы по всей империи и по всему миру.
В котле булькает бульон и Хэрн со знанием дела готовится отправить в кипящую воду первую партию хинкалий. Последняя заначка. Тратить силы на поддержание заморозки продуктов ни я, ни Хэрн не собираемся. Да-да, и такому научились!
Смотрю устало на то, как огонь пожирает брикеты производства Хэрна, и перед глазами пробегают моменты последнего отрезка жизни, который довелось провести у макров.
Всё – я макр!
Даже манишка имеется соответствующая, но её я оставляю Хэрну. Такое палево мне точно ни к чему. В школе я появлюсь как простой простолюдин, родственники которого оказали большую услугу его светлости герцогу Ивалье, то есть короне. Но пока не о моих планах на будущее, а давайте немного вспомним, что же произошло со мной за последниие месяцы и дни.
– Какого хрена тебя опять несёт к тем стенам? – разъярялся Хэрн.
– Камни, друг мой, камни!
– Вы и так с ребятами почти телегу ими с горкой нагрузили. Если бы не твои руны, её бы ни один тяжеловоз с места бы не сдвинул.
– Телег нам хватает. Подготовили. А запас камней, которые вряд ли где ещё найдёшь, Ордену очень понадобится. Все наработки по работе с камнями, их свойствами, которые мне удалось раскрыть, нашим магам, и тебе в том числе, понадобятся.
