Только симптомы и осмотр могли дать понятие о природе болезни. Как бы мне ни хотелось сбежать на необитаемый остров, а подключиться к лечению было необходимо. И чем скорее, тем лучше. А для этого…
Я метнул взгляд на Собор Равновесия. К нему неспешно двигалась худая фигура в желто-фиолетовых одеждах. Фиолетовое здесь носил только правящий род. А такая болезненная худоба принадлежала лишь одному.
Руслан Станиславич показался мне разумным человеком.
Я надел маску и спустя пять минут решительно постучал в двери его покоев.
- Войдите! – крикнул глава Крома и при виде меня удивился. – Тэхон? Почему ты в таком виде? Что это на твоём лице?
- Я знаю о том, что из Приморья приехал больной гонец. Это защита, - сказал я.
- Знаешь? – нахмурился Руслан и снисходительно усмехнулся. – Подслушивала, да? Так что ты хотела? Предложить свою помощь?
- И это в том числе, - кивнул я. - Но сначала…
- Об этом не может быть и речи, - перебил меня Руслан, властно взмахнув рукой в интернациональном жесте «стоп». – Мы допускаем к лечению заразы лишь взрослых обученных людей рангом не ниже послушника. Ты всего лишь воспитанница и слишком мала для такой работы. Гонец и его лекари сейчас в карантинной избе. К ним никого не впускают и никого не выпускают, в том числе и его вещи. Мы позаботились о том, чтобы он не нарушил Равновесие остальных и тем более вас, наших драгоценных детей. Можешь снять эту тряпку.
Каким невероятным облегчением было узнать о существовании карантина! Я снял маску и с улыбкой сказал:
- Благодарю, Руслан Станиславич, вы меня очень успокоили.
- Прекрасно, - тот ласково улыбнулся и опустил взгляд на бумаги. – Можешь вернуться к занятиям, Тэхон. Арант сказал, что тебе нужно подтянуть домоводство. Ты непростительно мало уделяешь ему внимания. Для женщины твоего возраста это самые важные уроки… Погоди! – он снова взмахнул рукой, увидев мой открытый в протесте рот. – Пока ты не задумываешься о замужестве, это понятно. Но, уверяю, однажды ты захочешь любви и детей. И тогда ты придешь ко мне, чтобы мы с тобой подобрали тебе партию. Арант жаловался на твои шутки. Он тебе нравится, не так ли? Так вот, если ты не будешь учиться хорошо, он на тебе не женится!
- Об этом-то я и хочу поговорить. Арант мне не нравится. Замуж за него я не выйду. Я не могу выйти замуж. Вообще.
- Хаоситы на том корабле обходились с тобой жестоко. Уверяю тебя, не все мужчины такие. В любви между мужчиной и женщиной можно найти источник величайшего наслаждения, - безмятежно сказал Руслан Станиславич и, взяв лупу, уткнулся в бумаги.
Я вздохнул и, набравшись решимости, выпалил:
- Я не могу выйти замуж, потому что я - взрослый мужчина!
Лупа с громким стуком выпала из ослабевших пальцеи Бумага спорхнула мимо стола на пол. Глаза у главы Крома Порядка стали такие, словно явился сам Осмомысл и заявил, что всё их лечение по Равновесию – бред и ересь.
- Что? – слабо произнес он. – Что ты такое говоришь?
Я потер лоб.
- Говорю, я мужчина! Мужчина я! Понимаете?
- Что-что? – еще тише переспросил Руслан, сползая на спинку кресла.
- Я мужчина! Мужчина! Не верите? – я схватился за пояс, и глава Крома подскочил.
- Не надо! Не надо раздеваться! Ты… Тэхон, иди к себе, хорошо? Полежи, подумай, а там… Там видно будет… – ласково забормотал он.
- Вы не верите мне и думаете, что я повредился в уме, - констатировал я и снова схватился за пояс. – Но вы же понимаете, что это легко доказать? И раз я говорю, что могу доказать, значит, могу!
- Не надо! – вскрикнул Руслан. – Не надо. Я верю. Действительно, ты права… Ты прав. Это легко доказать. Поэтому я поверю тебе на слово. Но почему ты таила… таился?
- Я не таился, - с достоинством ответил я. – Я играл роль и носил одежды своей сестры. Пираты брали только женщин. Мужчин он убивали. Сестра помогла мне, но во время крушения она… умерла… Я остался один. Не знал язык. И затем с женщинами… - я отвел взгляд и старательно покраснел. – Мне не хватило воли… Они такие… Я не подглядывал нарочно, правда! Я даже в баню ходил один!
Руслана Станиславича хватило лишь на одно короткое, но очень выразительное, озадаченное:
