Зденька пришла вместе со звоном колоколов. Я как раз закончил хоронить дракона и думал, как бы избавиться от тряпок со следами крови. Она увидела меня, сидевшего под кустом, и удивленно остановилась.
- Лим? Что ты делаешь? Ты что-то бледненькая какая-то…
Я тяжело вздохнул, обернулся и показал ей полевые цветы, которые собирал качестве прикрытия. Пахли они приятно, росли везде, так что моя возня под кустом не вызвала бы подозрений. Девочка и цветы – ничего удивительного. Девочки всегда любили цветы. Вот и Зденька не удивилась.
- Цветы?
- Цветы, - повторил я, ткнул в окно своей комнаты и зарыл нос в букет.
- А, в комнате поставить хочешь, - догадалась Зденька и просияла. – О, сейчас! Сейчас я тебе такое принесу!
И убежала в дом мудрецов. Я удивленно посмотрел ей вслед и, сообразив, что она наверняка зайдет ко мне, поспешил к себе, чтобы спрятать тряпки.
Не успел. Зденька пришла, когда я заталкивал их в пакетик.
- Лим? Ты почему не отвечаешь? Лим, открой! Лим!
Я заметался, бросил пакет в шкаф, обернулся – и дверь распахнулась. Под моим обалдевшим взглядом в воздухе свистнул сорванный крючок. Хороший был крючок, хоть и деревянный, но толстый, а петельку держали гвозди. Но даже гвозди - и те не выдержали. Зденька увидела меня, прижавшегося к шкафу, и настороженно нахмурилась.
- Лим, что ты тут делаешь? Ну-ка, что там у тебя…
Она поставила на тумбочку красивую расписную вазу, сунула в неё цветы, надвинулась на меня всеми своими размерами, мощной рукой отодвинула в сторону, открыла дверцу и вытащила тот самый пакет с тряпками. Я уставился в окно, невольно прикинув высоту. Нет, это было глупо. Даже если выпрыгнуть, то из Крома Порядка уже точно не выбраться. Его со всех сторон окружали белокаменные стены. Да и с этой русской бабой, которая и в избу, и коня на скаку, вряд ли бы получилось что-то такое. С неё сталось бы на лету за ногу перехватить и назад закинуть.
- Ой, - вырвалось у Зденьки, когда она вытащила три влажных белых полосы со следами крови. – Так вот в чем дело… - понятливо протянула она. – Да и я дура, сама не подумала! Что ты смущаешься? Не надо, дело-то привычное. Пошли, отдадим их прачкам. Они тебе чистое дадут. Пошли, Лим. А потом в снадобницу зайдем, там настой делают хороший, сразу станет лучше…
Не переставая ворковать, она потянула меня за собой. Я на автопилоте пошел за ней. Больная голова ворочала мозгами непривычно медленно. Зденька не удивилась, вопросов не возникло… Почему?
И только когда Зденька протянула служанке пакет и велела дать еще женских тряпок, до меня дошло. Ой, я дура-а-ак! Совсем забыл, что у женщин кровопотеря – ежемесячная проблема!
От сердца сразу отлегло. От облегчения даже головная боль уменьшилась. А когда Зденька притащила меня в снадобницу и выпросила у скучающей за прилавком послушницы настой, стало совсем замечательно. Я с интересом обозрел на полках склянки, снял банку с какой-то открытой мазью, попытался понять по запаху, что там намешано, и так увлекся, что не сразу заметил сутулого мужичка в зеленом, волосы которого давно перекочевали с макушки на подбородок.
- Девочке любопытно искусство изготовления целебных снадобий? – с интересом спросил он скрипучим голосом. – Лим Тэхон, не так ли?
Я подскочил и чуть не выронил банку от неожиданности - старик выскользнул из неприметной боковой двери и подкрался совершенно неслышно.
- Пересвет Людотович! – подскочила Зденька вместе со мной. – Что за привычка пугать?!
Пересвет рассмеялся тихим дребезжащим смехом. Изо рта у него пахнуло смесью пахучих трав и гнили. Я невольно отступил в сторону и увидел за его спиной в соседней комнате стол с колбами, ретортами, перегонным аппаратом… Всё как по учебнику химии. Чего там только не было!
- Хе-хе-хе! Что поделать, люблю вытаращенные глаза! За женской настоечкой пришли? Правильно-правильно, - он закивал так, что голова на тонкой шее закачалась точь-в-точь как у того тигренка, который стоял в моей машине.
- В уж извините, но мы пойдем, - решительно сказала Зденька.
- Идите-идите. Но девочку ты приводи, умная она девочка, снадобьями интересуется, это девочкам полезно… - он потер ладошки и снова меленько рассмеялся, бросая на меня хитрые взгляды.
