Аппарата, подобного этому, Славик никогда прежде не видел, а потому не мог даже предположить, что он собой представляет.
Опустившись почти до самого пола, аппарат в последний раз подмигнул Славику своим зеленым глазком и, скользнув вверх, вновь исчез где-то под потолком.
Врач подошел к Славику, держа в руке похожий на пистолет пневмошприц. Быстрее, чем Славик успел что-либо сообразить, врач прижал пневмошприц к его шее и нажал на спусковой крючок.
Боли Славик не почувствовал, но столь странное поведение врача не только удивило, но, признаться, и несколько напугало его. Конечно же, врач ввел ему не яд и не наркотик, а просто какую-то совершенно безобидную сыворотку, и все же в голову Славику начали лезть всякие неприятные мысли.
Врач тем временем отошел к своему столу и, все так же молча, указал Славику направление к очередной двери.
За дверью Славика встретил высокий, подтянутый мужчина, одетый в строгий черный костюм и с темными очками на лице.
– Поздравляю вас, молодой человек, вы успешно прошли медкомиссию, – приятным, чуть рокочущим баритоном сообщил он Славику. – Ваша анкета нас тоже вполне устраивает.
Славик удивленно хлопнул глазами, не понимая, каким образом комиссия успела просмотреть его анкету, которую он всего пять минут назад оставил в комнате, где проходила встреча.
– Нам остается только уладить некоторые формальности, – продолжал между тем человек в темных очках.
Он положил на стол перед Славиком квадратную карточку размером чуть больше коробки для компакт-диска, покрытую слоем материала, с помощью которого создается голографическое изображение, по поверхности которого, сливаясь, меняя формы и снова растекаясь по краям, безостановочно плыли разноцветные разводы.
– Распишитесь. – Человек в темных очках протянул Славику тоненькую палочку, совсем не похожую на авторучку, после чего ткнул пальцем в центр лежащей на столе карточки.
– Где? – растерянно переспросил Славик.
– Да где угодно, – с безразличным видом ответил человек в очках.
Все происходило настолько стремительно, что Славик почти полностью утратил контроль над ситуацией. И все же у него хватило разума спросить:
– А что это такое?
– Стандартная форма контракта, – ответил ему человек в очках. – Плюс допуск категории А-2 к секретной информации «Системы Альтекс». – Заметив колебания Славика, человек добавил: – Если вы отказываетесь подписывать контракт, то я должен попросить вас покинуть помещение.
Зажав палочку между пальцев, Славик быстро нацарапал свое имя в центре постоянно меняющего цвет квадрата.
Человек, сидевший напротив него, тут же выхватил из рук Славика стило.
– Теперь приложите к карточке левую ладонь, – сказал он.
После того как Славик выполнил указание, человек в темных очках быстро схватил карточку и кинул ее в стол.
– Все, – улыбнулся он Славику. – Теперь вы можете получить исчерпывающую информацию о роде деятельности, которой вам предстоит заняться в самое ближайщее время.
– А на какой срок?.. – начал было Славик.
Человек отрицательно покачал головой и указал рукой Славику за спину.
Оглянувшись, Славик увидел на стене проем, прикрытый едва заметно колышущимся голубоватым маревом.
– Мне туда? – спросил Славик у человека в очках.
Тот утвердительно наклонил голову.
– А что это за занавес?
– Ионный душ. Тонизирует и одновременно уничтожает все имеющиеся на вас микроорганизмы.
После всего того, что уже произошло, ионным душем Славика было не удивить. К тому же, по словам человека в очках, за этой полупрозрачной пеленой его ждали ответы на все вопросы, избавление от всех проблем и неплохой заработок на ближайшее время.
Подойдя к проему в стене, Славик решительно шагнул сквозь голубоватое марево.
* * *
Помещение, в котором он оказался, напоминало армейскую казарму, в которой не было ни одного окна. Узкие металлические койки располагались в три яруса вдоль стен. На каждой лежал свернутый матрас. В центре оставалась дорожка свободного пространства. На низких табуретах, расставленных в ряд, сидели те, кто успел пройти медкомиссию и подписать контракт раньше Славика. Вид у всех них, включая и самоуверенного верзилу с красным лицом, был довольно-таки растерянный. Похоже было, что пока они еще не получили никакой определенной информации по поводу работы, на которую нанялись.
