Отряд начал спуск с вершины холма, когда у его подножия уже кипела работа. Небольшая армия готовилась к ночевке как к велико битве. Для сооружения защитного периметра шло все. Повозки выстраивались в редкий пунктир, проходящий по слабым неровностям рельефа. Перед ними пытались выкопать ров. А вынутую почву аккуратно складывали в виде небольшого вала. Палаток в центре не разворачивали. Они тоже пошли на создание защитного периметра. Если уж контакторы встревожились и отдали такой приказ, лучше немного поработать, но остаться в живых.
Купол силового поля раскинули уже в сумерках. За его границей осталось только шесть автономных форпостов-ортоб. Их бойцам предстояла ночь без сна. Но это было необходимо, раз предполагалась волна.
Нэстэ в который раз косилась на Лео. Ниахары вели себя крайне беспокойно. Внешне для посторонних это не было заметно. Но на уровне эмоций девушки воспринимали полную гамму их чувств. Тут было и желание увести старшую, избежать непонятной угрозы, и полное осознание того, что младшие прайдов тогда не выживут, а вместе с этим понимание что надо оставаться. И, недоумение, что враг никак не обнаруживается, но то, что это нечто приближается и уже окружает лагерь оставалось.
Первый сигнал пришёл перед наступлением полной темноты. Камеры дальнего контроля показали первые смазанные движения на фоне сумеречного неба. Тонкие змеиные тела скользнули по мониторам диспетчеров и исчезли. Спустя несколько минут, изображение выдало целый клубок подобных змей, целенаправленно скользящих в направлении щита. Несколько гибких тел во время движения собрались в кольца и резко выпрямились, в прыжке опережая основную массу.
- Вот что мы не могли разглядеть в траве. - Заметил Саша. - Змеи, причём прыгающие
- Вряд ли ниахары могли испугаться ползающих тварей. - Возразила Сумми. - Пусть и неизвестный нам вид, но всего лишь змеи. Причём, совсем не самые большие из того, что нам известно. Видали и крупнее.
На экране вместе со змеями прошмыгнуло ещё несколько тварей. Судя по всему это были хищники, размером с хорошую собаку.
- Странно не то, что эти твари нам неизвестны. Странно, что наша аппаратура и ниахары их не видят. - Вздохнул Саша.
- Ниахары почуяли их. - Вздохнула Нэстэ. - Только это не то, чего они испугались. Главный враг ещё далеко. И Лео с Бариком сосредоточены на их поиске. Мелочевку коты игнорируют.
- Значит все-таки волна. - Вздохнул Дино. - Генераторы полны. К тому же рядом Раскол. Так что щиты выдержат.
- Раскол ведёт в тяжёлый мир. Так что нам уходить в него нельзя. - Рианна покосилась на хотевшего возразить Дино. - Совсем нельзя. Там нам не пройти. Барик в этом уверен.
Нэстэ только кивнула головой, подтверждая сказанное. На друзей она не смотрела. И вообще даже глаза прикрыла, полностью сосредоточившись на поступающей от ниахары информации.
- К тому же Лео уверен, что Раскол эту волну не остановит. - Неожиданно заговорила она. - Он считает, что спасаться от этой опасности в тяжелом мире, это как убегать от кошки по деревьям.
Подруга с удивлением посмотрела на нее, но не возразила. Интерпретировать эмоции своих котов с такой детальностью Рианна так и не научилась. И только после сказанного, поняла, что лучше бы не описала то, что чувствует Барик. Невозможность уйти, опасность, готовность драться, как готовится к последнему бою зажатый в угол хищник.
Глубокой ночью, перед восходом светила монитор камеры установленной на внешнем периметре выдал сигнал движения. В ночном режиме можно было наблюдать, как из травы вылетело уже знакомое гибкое тело. В силовой шит змея ударилась раззаявленой пастью прямо напротив камеры. Видимо её движение, а может и мигающий огонек и привлёк змейку.
Зрители смогли в полной мере насладиться длинными, в полпальца длиной и тонкими зубами, попарно выступающими сверху и снизу. По силовому щиту потекла струйка мутной жидкости. Тварь соскользнула вниз, только для того, чтобы попытаться запрыгнуть на щит снова.
- Они ещё и ядовитые. - Констатировал Саша. - Предупредить по отрядам.
Оператор спешно потянулся к браслету коммуникации.
