И почувствовал, как решительно прояснились его мысли. Он поблагодарил воду и, тяжело опершись о свою палку, снова посмотрел на море неодобрительных взглядов внизу, уставившихся на него. Наступил неловкий момент тишины.
"Что за бред," услышал он чей-то шепот.
Когда он в первый раз собрался говорить, его голос оказался тихим и хриплым, далеким даже для его ушей. Он откашлялся и начал снова, уже громче. "Я пришел,… чтобы поговорить с вами о-"
"Мы тратим время впустую. Что Крокал может сказать нам?"
К этому утверждению присоединялось еще больше недовольных голосов. Нобундо вздрогнул. Его рот раскрывался, но у него пропал голос.
Я был прав. Это было ошибкой.
Нобундо развернулся, чтобы уйти, но он встретился со спокойным взглядом пророка, их лидера, Велена.
Провидец серьезно смотрел на Нобундо. "Куда это ты собрался?"
***************
Нобундо сидел наверху одного из утесов, взирая на опаленные земли. Эти места не очень изменились в последние… как давно он впервые пришел сюда? Пять лет? Шесть?
Когда он и другие были сосланы в новый лагерь для Крокал, как их в конце стали называть, Нобундо был сердит, расстроен и угнетен. Он отправился прямиком, не сворачивая, в самое дальнее место, где ему разрешали находиться. Он всегда хотел изучить холмы, граничащие с болотом Зангар, но у подножий тех холмов находились лагеря "незатронутых", область, которая теперь была запрещена "его виду".
И потому он приходил сюда через весь жаркий зной, к пикам над самой огромной пустошью Дренора: пустошью, которая была раньше цветущими полянами до того, как орки стали проводить политику ненависти и геноцида, пустошью, созданной колдунами и их искривленной магией.
По крайней мере, орки причиняли меньше проблем в эти дни. Несколько оркских отрядов все еще прочёсывали окрестность, и они так же убивали любого замеченного ими дренея. Однако сейчас количество этих отрядов заметно уменьшилось: многие зеленокожие дикари отправились несколько лет тому назад через врата и больше не возвращались.
В свете этих событий Нобундо услышал, что его народ строит новый город где-то на болоте. Это не важно, подумал он. Это город, в котором мне никогда не будут рады.
Изменения в Нобундо и других продолжались. Из ничего стали появляться отростки. Нарывы, бородавки и странная опухоль распространились по всему их телу. Их копыта, один из самых отличительных атрибутов дренеев, полностью исчезли, вместо них появилось нечто напоминающее деформированные ноги. И при этом эти изменения не было просто внешними. Им изо всех сил приходилось постоянно поддерживать умственную активность на уровне. Некоторые, которые полностью потеряли себя, превращались в пустые сосуды, бесцельно блуждающие и разговаривающие с теми, кто существовал только в их воображении. Некоторые из этих Потерянных просто проснулись в один день, и ушли в неизвестном направлении, и никогда не возвращались. Один из первых Потерянных был Эстес. Теперь у Корин остался только один компаньонов, с которым она пережила те темные времена в Шаттрате.
Хватит, подумал он. Прекрати это откладывать. Делай то, ради чего ты пришел сюда.
Он откладывал, потому что часть его знала, что и на сей раз все будет как в прошлый раз. Но он должен был, так или иначе, это сделать, так он поступал каждый день в течение уже нескольких лет… потому что другая его часть все еще хранила надежду.
Он закрыл глаза, мысленно отослал свою просьбу и потянулся к Свету. Пожалуйста, хоть один разок… позволь мне снова согреться в твоей сияющей славе.
Ничего не произошло.
Старайся лучше.
Он сосредоточил каждую унцию своей концентрации, которая была у него в запасе.
"Нобундо."
Его дух почти выпрыгнул из тела, он распахнул глаза и схватился рукой за землю, чтобы не упасть. Он начал смотреть вверх, в небо.
"Я нашла тебя!"
Он повернулся и увидел Корин, испустил глубокий вздох и встряхнул головой.
Не думал же ты, что Свет снова обратит на тебя внимание?
Она подошла и села рядом с ним, выглядела Корин утомленной, нездоровой и немного смущенной.
"Как жизнь?" спросил Нобундо.
"Не хуже чем обычно."
Нобундо ожидал продолжения их разговора, но Корин просто стала смотреть на неприглядный вид со скалы.
