— Рин!!!
— Спокойно, не дергайся, — дроу оказался рядом со мной, словно и не отходил ни на шаг. — Тейн, замри. Трясина затягивает всё, что шевелится.
Ученик застыл, только дыхание хрипло вырывалось из его груди. И с каждой секундой он всё глубже уходил под воду. Я с немым отчаянием взглянула на Рина.
Дроу внимательно прикинул расстояние и повернулся ко мне.
— С верёвкой, находясь здесь, мы его не вытащим. Тропа чересчур узкая, сами можем соскользнуть. Берег шагах в двадцати, просто не видно из-за тумана. Я должен буду выйти на твёрдую землю. Ты сможешь удержать его это время?
Я с дрожью кивнула и сжала кулаки. Смогу. Обязана.
Рин снял с пояса верёвку и, размахнувшись, перебросил скрученный в петлю один конец Тейну. Я торопливо ухватилась за трос, мгновенно ощутив, как он натянулся. Дроу, не произнеся больше ни слова, скользнул в туман, разматывая за собой второй конец. Потянулось время.
Ударами сердца я отсчитывала секунды. Руки болели от напряжения. Сила трясины упорно тянула свою добычу вниз, неуклонно преодолевая слабые попытки сопротивления с моей стороны. Ну где же Рин?!
Верёвка дёрнулась и натянулась. Слабым эхом долетел голос дроу.
— Ортея, выходи ко мне.
Держась за трос, я добрела до Рина и с облегчением ощутила под ногами твёрдую землю. Развернулась, насколько могла крепко, ухватившись руками за верёвку.
— Готова? Давай!
Напрягая все силы, мы потянули. И ощутили, как неохотно, но поддаётся трясина, выпуская из своих смертоносных обьятий жертву. Верёвка медленно скользила к нам, кольцами опадая у наших ног, пока наконец откашливающийся и отфыркивающийся Тейн не был выволочен на берег.
— Всё в п-порядке! — выдохнул он, неуклюже поднимаясь на ноги. Я внезапно ощутила, как на меня накатила слабость. С удивлением посмотрела на свои ладони.
— У тебя дрожат руки, — тихо промолвил Рин. Я отстранённо кивнула.
— Теперь понимаешь, почему я не охочусь в команде… На Охоте погибают друзья.
Дроу осторожно взял мои руки в свои и начал осторожно их растирать. Я с некоторым изумлением воззрилась на него. Дрожь и слабость проходили.
— Так уже лучше? — улыбнулся Рин. Я несмело кивнула.
— Да…. намного. Спасибо.
— Не стоит благодарностей, — лукаво наклонил голову дроу. — К тому же, мы уже почти пришли.
— Неужели? — раздался ехидный голос.
Мы синхронно обернулись. Моя рука скользнула на меч и медленно отпустила рукоять, когда трое выступивших из-под прикрытия деревьев эльфийских стрелков до упора натянули тетиву. Не успею. Однозначно, не успею.
— Вижу, наши союзники решили благородно внести свою лепту в истребление нежити? — с презрительным сарказмом продолжил светловолосый лучник, очевидно предводитель отряда. — Весьма им за это благодарны. Человек, передай мне свой браслет и можешь идти.
— Разве законы взаимопомощи уже распространяются и на частную собственность? — поинтересовалась я, нахально глядя в глаза эльфа. Сознание тем временем трудилось изо всех сил, выплетая и удлинняя нить портала, чтобы набросить её на своих напарников. Пока мне нужно было лишь выйграть время.
— Не тебе диктовать условия, человек, — нахмурился стрелок. — Браслет! Я жду!
— Жди, жди, — пробормотала я, заключая в петлю портала замершего Тейна. Ещё немного времени, ну пожалуйста, хоть десять секунд!..
— Ну что же… Я предупредил.
Не успеваю, катастрофически не успеваю. Отголоском разума, на миг вынырнувшего из транса, вижу, как единым движением эльф натягивает тетиву, отпуская в полёт смертоносную стрелу. С быстротой молнии срывается в места Рин, загораживая меня собой. Вскидывает руки разом побледневший Тейн, неестественно расширившимися зрачками уставившись на хрустальную сферу магического щита, куполом закрывшего нас и отразившего выстрел. Молодец, ученик! Только продержись ещё немного, пожалуйста.
— Маг, — презрительно плюнул лучник. — Ну что же, мы никуда не спешим.
Я лихорадочно выплетаю нить, пытаясь не видеть, как начинают от неимоверного напряжения и подступающей слабости дрожать пальцы молодого мага. И истончается, неумолимо гаснет сдерживающий врага барьер. Почему у меня так мало силы?!
