Туда, где мы находились, можно было добраться только по крутой, труднопроходимой тропе.
От юноши исходил запах страха, пробуждавший мои животные инстинкты. Но сквозь него я почувствовала что-то еще. Тот, другой аромат был похож на запах весны, древесных почек и оттаивающей земли. Аромат, полный надежды. Возможностей. Тонкий и манящий.
Я подошла на шаг ближе. Мне было ясно, что я собираюсь сделать, но это означало во второй раз нарушить Законы Хранителей, на этот раз гораздо серьезнее. Юноша попытался отодвинуться от меня, но боль пронзила его, руки подогнулись, и он остался лежать, судорожно хватая ртом воздух. Я разглядывала его лицо. Его рельефный подбородок и высокие скулы подергивались в агонии. Даже искаженные мукой, лицо и тело его были прекрасны. Мускулы сокращались и расслаблялись, обнаруживая недюжинную силу, тело его боролось, не сдаваясь перед неизбежным концом. Его муки были величественны. Меня охватило желание помочь ему.
Я не могла спокойно наблюдать за тем, как он умирает.
Я обернулась человеком раньше, чем приняла решение. Глаза мальчика расширились, когда он увидел, что животное, которое наблюдало за ним, вдруг превратилось в девушку с желтыми волчьими глазами и платиновыми волосами. Я подошла к нему и встала на колени. Его тело свела судорога. Я наклонилась к нему, но замешкалась на мгновение, удивленная тем, что мои руки и ноги дрожат. Он пристально смотрел на меня. Никогда еще мне не было так страшно. Отрывистый хриплый вздох заставил меня отвлечься от потока нахлынувших мыслей.
— Кто ты?
Юноша пристально смотрел на меня. Глаза у него были очень красивого серо-зеленого оттенка, такого цвета бывает мох, растущий на деревьях зимой. Какое-то время я не знала, что сказать, глаза юноши требовали ответа, несмотря на боль. Я молча поднесла руку ко рту, подождала, пока заострятся клыки, и впилась в тыльную сторону запястья, покрытого нежной кожей. Почувствовав вкус крови на кончике языка, я отстранила руку и поднесла ее ко рту юноши.
— Пей. Это единственное, что может тебя спасти, — сказала я тихо, но твердо.
Юноша задрожал и отрицательно покачал головой.
— Ты должен, — прорычала я, показав клыки, которые еще не успели исчезнуть после того, как я прокусила руку. Я подумала, что он будет сговорчивее, если напомнить ему о том, что я только что была волчицей. Но юноша не был испуган. Глаза его были наполнены удивлением. Я моргнула от усилий, которые мне пришлось прикладывать, чтобы оставаться спокойной. Из прокушенной руки сочилась кровь, темно-красные капли падали на землю, покрытую прошлогодней листвой. Юноша закрыл глаза, лицо его перекосилось от новой волны боли, пронзившей его. Я приложила запястье к его приоткрытым губам. От прикосновения я почувствовала пробежавший по венам электрический разряд, кожа на запястье в том месте, где была открытая рана, загорелась, словно от ожога. Я едва сдержала возглас удивления, таким неожиданным и новым оказалось ощущение. Он вздрогнул, но я быстро обхватила его за спину свободной рукой и держала, пока кровь стекала ему в рот. Когда я прижала юношу к себе, мое сердце учащенно забилось, и кровь полилась быстрее.
Он хотел воспротивиться, но сил оставалось слишком мало. Мне захотелось улыбнуться. Хотя мое тело реагировало неожиданно, я могла контролировать себя. Юноша схватил меня за руку, пальцы его крепко сжались, заставив меня поежиться. Теперь он дышал ровно. Медленно, но спокойно.
От желания, зарождавшегося где-то глубоко внутри, у меня задрожали пальцы. Мне хотелось провести ими по коже юноши, легонько прикоснуться к заживающим ранам и ощутить его мускулы под кожей. Я прикусила губу, чтобы преодолеть соблазн. Нет, Кэл, ты достойна большего. Такие вещи не для тебя. Я убрала руку. Из горла мальчика вырвался стон разочарования. Я и сама не знала, как справиться с возникшим у меня желанием дотрагиваться до тела юноши снова и снова. Соберись, вспомни, что ты волчица.
Я предостерегающе зарычала и стала трясти головой, затем оторвала от изодранной рубашки юноши полосу, чтобы перевязать рану на руке. Он пристально наблюдал за каждым моим движением своими серо-зелеными глазами.
