- Да, но мало кто знал, какую я ловушку устроил Императору. Он, конечно, здорово всё придумал, чтобы от меня скрыться, и ему бы это удалось, если бы не моя западня. Но он знал о ней, иначе, почему не захотел сам воспользоваться своим роскошным планом, а прислал двойника? Об этой ловушке даже ты не знал, знал только я.
- И Клёнов, - заметил Говоров. - Вы ему сами об этом сказали, иначе он бы не вёл Императора в ловушку.
Воронцов замолчал и поморщился.
- Кстати о нём, - сказал он после паузы. - Ты должен его вернуть.
- Но зачем? Он уже отработанный материал и больше не нужен. Вы же сами сказали.
- Я знаю, что я сказал, но этот суррогат слишком много знает. Опасно оставлять его на свободе, к тому же в его родной симуляции. С тем, что он теперь знает о нас, людях, он с легкостью снова устроит мятеж.
- Вряд ли он способен на него после того, что с ним случилось.
- Не важно. Верни его в колонию, но если не сможешь - убей его. Он больше не должен от тебя уйти.
Говоров вновь взглянул на безликого двойника Императора.
- Что будет с ним? - спросил он у Воронцова.
- Он умирает. В нём, как и в суррогате, помогавшем сбежать Клёнову, стоит программа самоуничтожения, и скоро она придет в действие. Его срок истекает.
- Он знает, кто Император?
- Да, скорее всего, но он ничего не говорит. Мы даже скопировать его для дальнейшего исследования не сможем - на нём стоит противокопийная защита. Взломать её мы уже не успеем, но даже если бы успели, он скопируется вместе с программой самоуничтожения. Так что остается развести руками.
Двойник Императора продолжал, не шевелясь, сидеть на своем месте, смотря в одну точку на полу. Неожиданно он повалился на бок. В камеру к нему вбежали люди. Они подняли его на руки, вынесли в коридор и положили на пол, где пытались оказать помощь. Но было поздно. Лжеимператор стал бледнеть на глазах. Через несколько секунд он покрылся клетками и растаял прямо у них на руках.
***
Клёнов бежал по лестнице из подвала и слышал сзади топот вражеских ног. Добежав до последней ступени, он бросился к выходу, но около двери стояло два человека из охраны. На ходу Клёнов вскинул руку с пистолетом и выстрелил. Охранники упали замертво, а он пробежал между их трупами и выскочил на улицу.
Вначале Клёнов бросился к автомобилю, на котором они сюда приехали, точнее их привезли, но навстречу ему уже бежали еще охранники, видимо услышавшие выстрелы. На секунду Клёнов остановился и огляделся, после чего побежал в сторону. Больше машин рядом не было, и он выбежал на дорогу.
Сзади опять послышались удары ног по асфальту и злые выкрики. Прозвучало несколько выстрелов, но они были не в него, иначе бы достигли своей цели, а в воздух. Не оглядываясь назад, Кленов продолжал бежать.
Вдруг впереди на дороге появился автомобиль. Увидев машину, Клёнов не раздумывая, бросился ей на встречу. Раздался визг тормозящих шин. Машина слегка толкнула Клёнова, но он, быстро встав, открыл дверцу и влез в салон.
- Кто вы?! Помогите! Что вам от меня нужно?! - раздались вопли молодой женщины-водителя.
- Поехали! Быстро! - прокричал Клёнов, тыкая в неё своим пистолетом, хотя в нём уже не было патронов.
Не дожидаясь её реакции, он сам повернул ручник и нажал на педаль газа. Машина тронулась и поехала. Впереди показались гнавшиеся за Клёновым люди. Несколько из них также бросились навстречу несущемуся автомобилю. Женщина-водитель закричала и попыталась нажать на тормоз, но Клёнов не дал ей этого сделать. В итоге машина на полном ходу сбила их и поехала дальше.
Сзади послышался визг колес. В зеркало Клёнов увидел, как оставшихся людей подобрал подъехавший автомобиль, который двинулся за ними. Клёнов быстро остановил машину и, открыв дверцу, вытолкал упиравшуюся женщину-водителя на улицу, после чего сам сел на её место и поехал. В зеркале заднего вида он видел, как женщина попыталась остановить гнавшийся за ним автомобиль, но тот чуть не сбил её. Он всё приближался, его максимальная скорость была явно выше, чем у машины Клёнова. Чтобы хоть как-то оторваться Клёнов стал петлять по городу, сворачивая с одной улицы на другую. Но это слабо помогало. Автомобиль погони неотступно следовал за ним.
