Клёнов читал, когда раздался звонок в дверь. Это явно были не люди, они бы вошли без спроса. Клёнов встал, подошел к двери и открыл ее. Он не стал смотреть в глазок и спрашивать кто там. В таком месте он не боялся смерти, да и никто не боялся. Если убьют, то это считалось за благо как избавление от мук.
На пороге стоял мужчина с сумкой на плече.
- Здравствуйте! Клёнов Валерий Глебович?
- Да, это я. Заключенный номер 37856.
- А я 65842. Вам письмо.
Почтальон тоже был суррогатом. Любая работа здесь была в почёте. Так как здесь кормили и содержали бесплатно, то и нужды работать для поддержания жизни не было. Поэтому суррогаты в колонии изнывали от скуки и занимались тем, кто что умеет.
Клёнов взял письмо, расписался в получении и захлопнул дверь перед носом почтальона. Разорвав конверт, он достал листок бумаги с надписью: "Сегодня ровно в три в Центральном парке".
Кленов с недоумением смотрел в эту строку. Странно, что бы это могло значить? Кто-то решил поиграть в шпиона? Не проще было позвонить, чем тратиться на почтальона.
Парк в городе-колонии действительно был. Его построили сами заключённые-суррогаты. Он представлял собой небольшой огороженный участок земли с посаженными деревьями, где поставили лавочки, фонтаны и даже скульптуры, сделанные местными умельцами. Где надо было ждать конкретно, в записке не указывалось. Очевидно, таинственный письмосыл сам его найдет.
Ровно в три Клёнов был в парке. Не зная, куда идти, он стоял у входа рядом с величественным фонтаном. Через некоторое время к нему подошёл суррогат малоприметной наружности.
- Нам нужно поговорить, - с ходу начал он. - Давайте пройдемся.
- Говорите, я из-за этого и пришёл, - ответил Клёнов и проследовал за незнакомцем. - Кто вы?
- Тоже, как и вы, суррогат, - продолжил незнакомец. - Но сюда я попал из-за вас. Точнее сказать, меня за вами прислали.
- Прислали? Зачем? - недоуменно спросил Клёнов. - Кому я нужен?
- Не знаю и мне это неинтересно. Но я должен вытащить вас отсюда.
- Зачем кому-то вытаскивать меня? К тому же, отсюда нет выхода. Не один вы пробовали.
- Во-первых, если вас решили вытащить, значит, вы кому-то интересны. А во-вторых, как я вас вытащу не ваше дело. Это уже мои проблемы.
- Вы зря так мудрили, - засмеялся Кленов. - Ну, с письмом. Вы бы просто могли придти ко мне.
- Правда? - искренне удивился суррогат. - Я решил для безопасности соблюдать конспирацию. За нами могли следить.
- Кому мы нужны, чтобы за нами следить? Мы не такой большой ценности. А всё-таки, кто прислал вас?
- Суррогат по имени Траян.
***
Виктор Говоров сидел за столом в ресторане терминала и отрешённо смотрел вперёд. Напротив него сидел Сергей Воронцов и молчал, оттягивая момент начала беседы. Третьим человеком за столом был Владимир Белов, посредник и связной Говорова.
- Для чего я тебя вызвал, - наконец начал Воронцов. - Для тебя есть задание. Из одной из наших тюремных колоний в Реальности сбежал заключённый. Его нужно найти и по возможности живым доставить обратно. Но если не получится, то ликвидировать. Обязательно. В любом случае он не должен от тебя уйти.
Говоров молча слушал Воронцова, не перебивая его. Наконец он оторвал свой пустой взгляд и посмотрел на собеседника.
- Чего ты мне рассказываешь сказки, - ухмыльнулся Говоров. - В виртуальные проекции заключенных специально для охраны встроены следящие маячки.
- Заключённые научились обманывать систему и как-то отключают эти маячки. И отследить нельзя. Пока не начнешь их искать, не поймешь, что маячок ложный.
- Но в любом случае если получить доступ к телу заключенного, то от него через канал подключения к Реальности по сигналу легко можно отследить, где находится его проекция. Да и зачем всё это? Куда деваться в Реальности заключённому? Тело его никуда от этого не убежит, а продолжает лежать на месте. Любой побег здесь - всего лишь иллюзия.
- Ну, хорошо, хорошо, - сдался Воронцов. - Это не просто заключённый. Это суррогат. Поэтому мы не можем его отследить.
- То есть как суррогат? - недоуменно спросил Говоров. - Суррогат-заключённый? Что это ещё значит? Я думал, всех суррогатов уничтожают чистильщики.
