- Почему? - спросил Виктор.
- В любой игре, если ты дойдешь до конца одного уровня, то получаешь доступ на другой уровень, более сложный. Это право силы. Тот, кто не боится дойти до конца и пройти все испытания, должен в качестве награды получить более высокую ступень в иерархии. Так в любом обществе.
Виктор понимал, что за красивыми словами Воронцова крылись более прозаичные причины. Конечно, они не хотели, чтобы он нашёл вход в терминал, но когда выяснилось, что вход в терминал всё-таки был обнаружен, запаниковали и приняли решение пустить его в терминал. В симуляции его было уже не удержать, в терминале же за ним следить было бы легче.
- Но мы не могли оставить вас без присмотра, - продолжал Воронцов. - Когда вы пробрались в терминал, мы подослали к вам своего человечка, который должен был вас встретить в терминале.
Воронцов направил свою левую руку в сторону Владимира и схватил его за плечо. Виктор повернул голову сторону Виктора и широко улыбнулся. Виктор ещё раз убедился в своей правоте - его здесь ждали. Вновь всё оказалось иллюзией. Владимир был их человеком. Теперь хоть было понятно, зачем ему все это понадобилось. Виктор помрачнел лицом. Вокруг него постоянно были предатели и подставные лица - что Семен в симуляции, что Владимир в терминале. Верить здесь, действительно никому было нельзя.
- Мы вас отследили. Даже официант, не выдавший вас охране, был нашим. Владимир Антонович встретил вас, прикрыл, ввёл в курс дела. Но случилась одна заминка. Вы, вследствие своей крайней недоверчивости, никак не хотели поверить Владимиру. Поэтому мы решили вас подтолкнуть к этому шагу. Вы не забыли своего маленького приключения?
Виктор еще больше мрачнел. Владимир и Воронцов, наоборот, сияли своими улыбками, упиваясь своим превосходством. Ещё бы, ведь Виктор был в их руках.
- Нам пришлось выдать вас охране, но мы не стали блокировать всю игру, как это обычно происходит, а послали за вами охранника. Вы его, конечно, убили, а заодно прошли один уровень компьютерной игры. После такого испытания, вы, естественно, стали сговорчивее.
- Зачем тогда ты мне рассказывал всё про терминал? - спросил Виктор у Владимира. - Думаешь, я сам об этом не знал?
- Во-первых, мне нужно было войти к тебе в доверие, - ответил Владимир. - А сделать это легче посредством беседы. Но о чём нам с тобой разговаривать, если не о Реальности? Во-вторых, я не знал точно, что я не знал точно, что тебе известно, а что нет. Ну и, в-третьих, мне дали указание проинструктировать тебя, что я и сделал.
- Что вам от меня нужно? - задал решающий вопрос Виктор.
- А зачем вы сюда пришли? - улыбнулся Воронцов. - Договориться со Службой Виртуальной Безопасности и стать наемником. Если вы думаете, что мы все тут лживые твари, то глубоко ошибаетесь. Мы даем вам эту работу. Вы будете жить в терминале и выполнять для нас особые задания по всей виртуальной реальности. Ваша квалификация этому будет способствовать, да и следить за вами, когда вы под боком, станет легче. Связным со мной останется также Владимир Антонович. Поэтому, если вы держите на него зло, то советую отпустить ему все грехи. Мы все теперь в одной лодке. А сейчас идите и отдыхайте. Где хотите. Теперь у вас есть доступ во все игры и симуляции. Но сильно не расслабляйтесь - ждите задание, он вас не заставит долго ждать. Вы свободны.
Часть 4: Император.
***
Следователь Герман Соловьёв сидел за столом в комнате для допросов и дожидался подследственного. Соловьёв был уже вторым следователем по этому делу. Первый следователь за полгода работы так ничего вразумительного не сделал, и на его место поставили Соловьёва, более энергичного и динамичного, но при этом не лезущего в ненужные отклонения. Дело было запутанным и тяжелым, но Соловьёв знал, чего от него хотят - доработать дело до суда по имеющимся материалам, но без лишних вопросов, что он и делал.
Наконец, на месте нарисованного на полу круга стал появляться силуэт человека. Секунд через десять тело приобрело ясные очертания. Это был высокий широкоплечий, абсолютно лысый мужчина, лет 40-45, одетый в серую тюремную робу, с очками в тонкой оправе на носу.
