Вокруг находилось огромное количество людей. Они поднимались по гигантским лестницам, заходили и выходили из лифта, появлялись из-за красивых резных дверей в белоснежных стенах. Эти люди всё время куда-то спешили. Людской поток ни на мгновение не останавливался. Здесь были люди всех возрастов. Единственное кого здесь не могло быть, так это маленьких детей. Это было запрещено законом. Все эти люди были очень красивы, и нельзя было встретить хоть кого-нибудь мало-мальски несимпатичного или старого. Такое ощущение, что ты попал в кино.
Все это был терминал - место, к которому так стремился Виктор. Центр виртуальной системы. Главное место виртуальной реальности, центр виртуального мира. Отсюда осуществляются все входы во все существующие симуляции и игры. Загружаясь в виртуальную реальность, все люди попадают сначала сюда, а уж потом решают, куда им нужно дальше. Также игроки и просто обитатели здесь встречаются и общаются. Это была своего рода буферная зона между всеми виртуальными мирами.
Терминал зрительно представлял собой огромный небоскреб с множеством залов, лестниц, лифтов. Многие из залов были закрыты, и для входа нужно было зарегистрироваться и ввести пароль. В другие вход был свободный, и в нём можно было загрузиться в одну из многочисленных игр, но для входа в неё также нужно было регистрироваться. Здесь везде нужно было проходить регистрацию, и без нее нельзя было сделать и шагу. Повсюду стояла охрана и тщательно следила за этим. Её можно было отличить по синей форме. Были и другие, в серой форме, которые, скорее всего, являлись техническим персоналом. На самом деле все они были специальными программами, лишь визуально имеющими вид человека. Также везде стояли небольшие будки похожие на телефонные Люди в них просто исчезали. Это были переходные порталы в симуляции и игры.
Виктор рассчитывал найти здесь кого-нибудь из своих знакомых, но это было сопряжено с определенным риском - это могло оказаться ловушкой. Он по-прежнему находился в розыске, а в симуляции, откуда он прибыл, уже наверняка знают, что некто прорвался через портал и в данный момент находится в терминале. Так что здесь никому верить нельзя.
Проведя предварительный осмотр, Виктор мог было сделать первые выводы. Из терминала можно было загрузиться в любую игру и войти в любую симуляцию, но для всего этого нужно было идентифицировать свою личность. Виктор был как в клетке. Для него из терминала не существовало выхода. Это был тупик. Он смог сюда войти, но выйти оказалось сложнее.
На руках у всех людей в терминале были браслеты, которые проверяли охранники и которые были своеобразным электронным паспортом. У Виктора этого браслета не было и при первой же проверке его вычислят. Рано или поздно она всё равно состоится, поэтому надо что-то придумать. Необходимо было достать этот браслет, то есть попросту фальшивое удостоверение личности. Одному здесь было не справиться. Придётся прибегнуть к помощи со стороны. Но на кого здесь можно рассчитывать?
Обычные пользователи собирались в комнатах, похожих на рестораны. Здесь стояло множество столов, за которыми сидели люди. Некоторые из них что-то ели или пили, хотя на самом деле всё это было фикцией. И, тем не менее, у всех на столах что-то стояло. Это было сродни ритуалу, а смыслу действию уже никто не придавал. Люди здесь знакомились, обсуждали дела или просто разговаривали. Именно в такой комнате встреч Виктор решил попробовать с кем-нибудь завязать знакомство.
Виктор вошел в один из ресторанов и внимательно посмотрел на сидевших за столами. Никто из них даже не обратил внимания на вошедшего. Все по-прежнему продолжали разговаривать. Виктор быстро понял, что все здесь уже разделены на свои собственные команды и сообщества и вряд ли будут терпеть чужака. Поэтому просто подсесть к ним не получится, надо что-то придумать. Для начала Виктор решил сесть за столик один. Дело оказалось не простым, почти все они были заняты. С трудом найдя один свободный у окна Виктор, наконец, присел. К нему тут же подошел официант в белом костюме и предложил что-нибудь заказать. Виктор заметил, что у него на руке нет браслета, а значит он либо тоже нелегал, либо программа. Денег в ресторане платить было не надо, всё бесплатно. Виктор заказал чашку кофе.
