Вбежав в открытую дверь, Виктор устремился по длинному белому коридору, кончавшемуся лестницей. Спустившись по ней на этаж ниже, Виктор оказался в просторном зале. Артур был здесь. Он просто стоял и смотрел в окно.
- Артур всё кончено.
- Я знаю, - спокойным голосом сказал он. - Что ты здесь делаешь?
- Зачем ты побежал? - спросил Виктор. - Ты ведь все равно никуда не сбежишь.
- Не знаю. Это произошло чисто автоматически. Рефлекторно. Что тебе нужно?
- Поговорить.
Артур усмехнулся.
- Я так и знал, что за тобой следят. Не могли не следить.
- Зачем же ты во все это ввязался? Думал обхитрить всех?
- Ну, вроде того. Ставка была слишком велика. Я рискнул и проиграл. Скоро я присоединюсь к тебе. Может быть, мы будем даже сокамерниками. Скоро меня отключат.
- Я знаю. А пока этого не случилось, скажи, как отсюда выбраться? Есть способ?
- Никак. Отсюда не сбежишь. Чтобы нас не вычислили, мы подключались к пиратскому каналу. Но если ты хочешь выбраться, то должен найти главный терминал. Это центр виртуального мира. Если ты хочешь сбежать, тебе нужно найти вход в главный терминал. Там у тебя будет масса возможностей. Через него осуществляются все входы во все существующие симуляции и игры. Загружаясь в виртуальную реальность, все люди попадают сначала туда, а уж оттуда решают, куда им нужно дальше. Там игроки и просто обитатели встречаются, общаются. Там ты сможешь многого достигнуть, встретиться с нужными людьми, завербовать кого-то. Все дела проходят в нем.
- Ты знаешь, где здесь находится вход в него?
- В любой симуляции есть вход в терминал. А некоторые даже соединены между собой. Найди охранную фирму "Стикс". За ней и скрывается вход. Вот только найти её гораздо легче, чем войти туда, запомни. А теперь оставь меня, я хочу побыть один.
Виктор оставил Артура и отправился наверх. У лестницы он обернулся. Артур, стоявший у окна, стал неожиданно исчезать. Теперь для него всё было кончено.
Наверху его ждал Семен и еще один мужчина средних лет в сером плаще. Солдаты по-прежнему стояли здесь, но лысого и людей в костюмах на полу уже не было.
- А я уж думал, вы сбежали, - начал мужчина в сером плаще. - Где вы были?
- Я гнался за Артуром.
- Зачем? Он бы все равно никуда не убежал.
- Я знаю. Но это произошло чисто автоматически. Рефлекторно, - Виктор повторил слова Артура. - Я только потом опомнился. Кто вы?
- Я Сергей Петрович Воронцов, глава Службы Виртуальной Безопасности. Именно я руководил всей операцией. А вы здорово сыграли. Вы даже ухитрились договориться об организации вашего побега. Поздравляю!
- Спасибо, - пробормотал Виктор. - А почему вы так долго?
- Нам нужно было время, чтобы найти пиратский канал подключения, вычислить их координаты и обезвредить их операторов. Они следили за всем с экранов мониторов, и если бы что-то заподозрили, то отключили бы всех. Они бы сбежали и мы бы остались ни с чем. А так все нормально. Мы их сами отключили и в данный момент они все арестованы и переправляются в тюрьму. Задача выполнена. Заказчик арестован.
- Теперь понятно, почему вы так легко позволили им разблокировать мне память. В ней не было местонахождения вируса, и вы ничем не рисковали.
- Совершенно верно. Но должен вас огорчить. Вирус, который вы украли ненастоящий.
- Как? - удивился Виктор.
- А вот так. Со времен создания виртуальной реальности было множество попыток украсть его, поэтому мы вынуждены были создать множество поддельных вирусов, чтобы настоящий никто не нашёл. Именно одну из таких обманок вы и украли.
- А может, вы врете и мой вирус настоящий?
- В любом случае вы этого не узнаете. Согласно приговору суда вы отбываете двадцатилетний срок и поэтому, ещё не скоро отсюда не выберетесь.
- Значит, теперь вы меня тоже отправите в тюрьму?
- Нет. Подумав, мы решили оставить вас здесь, в симуляции. Вам не будут снова блокировать память. Вы получите возможность жить здесь нормальной жизнью. Отсюда вы все равно не сбежите, поэтому мы можем себе это позволить.
- Я думал, что если вам помогу, то мне, хотя бы изменят приговор.
