- Где он? - спросил Клёнов. - Он жив?
- Жив, - улыбнулся незнакомец. - Но, к сожалению, он попал в переплёт и в данный момент находится в затруднительном положении. Его обвинили в смерти Сергея Воронцова, отчего он вынужден был пуститься в бега. Сейчас он скрывается в одной симуляции, о, простите, этот термин вам должно быть не знаком, в одном мире. Но его ищут, и без посторонней помощи будьте уверены, без сомнения найдут и поймают, а мне этого не надо. Вы должны помочь ему. У вас есть всё необходимое для этого. Отправляйтесь туда и сделайте всё, что требуется.
- А зачем мне это нужно? - усмехнулся Клёнов. - Как вы сами заметили, у меня есть всё необходимое. Воронцов мёртв, я теперь свободен.
- А что вы будете делать? - без тени улыбки спросил незнакомец. - Вам некуда идти, вас никто не знает. И вы думаете, все забудут, что у вас находится молния? Расправившись с Говоровым, они примутся за вас, а так как мне известно ваше местоположение, я могу им в этом помочь.
- Кто ты такой? - прошипел Клёнов. - Тебя прислал Император, или ты он и есть?
- А какая разница? - вновь улыбнулся незнакомец. - Вы задали вопрос, ответ на который никогда не узнаете. Да и какой бы ни был правильный ответ, это ничего не меняет. Вы должны отправиться к Виктору Говорову, иначе для вас будет всё кончено. Вас убьют или отправят обратно в колонию, откуда вас и вытащили. Я не могу вас заставить, но в состоянии поставить точку в вашей жизни. Решайте. Здесь вся необходимая информация.
Незнакомец положил перед Клёновым мятый листок и прижал его пустым стаканом, после чего неожиданно исчез прямо из-за стола. Клёнов не мог поверить. Незнакомец будто испарился прямо на его глазах, словно это было видение. Лишь прижатый пустым стаканом исписанный листок подтверждал его существование.
***
Когда Виктор и Омпус добрались до Орпары, их немедленно доставили к мятежному полковнику Петтелю. Виктор с сожалением заметил, что полковник, несмотря на свою мятежную сущность, живёт ничуть не хуже генерала Соломона. Его резиденция находилась в каком-то мраморном дворце с колоннами и побитыми статуями, как пояснили Виктору, одной из резиденций бывшей власти. Сам полковник предстал перед ними в ослепительно белом мундире, обвешанном наградами ничуть не меньше, чем генерал Соломон, а на боку у него вдобавок висела позолоченная шашка. Полковник был чисто выбрит, подтянут, на вид ему было около сорока.
Увидев Омпуса, полковник снял сою белую фуражку и поклонился одной только головой.
- О, мой дорогой Омпус, это ты! - расплылся в улыбке полковник. - Не могу поверить, что это ты. Я думал, тебя давно нет в живых. Слышал о расстрелах в Буанкару. Да ты не один, - Феттель перевёл взгляд на Виктора и протянул ему руку. - Полковник Петтель, очень приятно.
- Виктор, - неуверенно ответил Виктор, пожимая руку полковника.
- Прошу, присаживайтесь, - полковник указал на уставленный изысканными блюдами стол, и все сели.
- Как вам удалось выбраться? - спросил полковник, поднимая бокал вина.
- В тюрьме, в которой мы были, взорвался арсенал, - ответил Омпус. - Нам удалось улизнуть.
- О да, я слышал об этом, - произнёс полковник. - Тогда многим заключённым удалось спастись. Правда, потом их всех переловили за два дня. Кроме вас.
- Нам помог мой друг Салем, - оробел Омпус в преддверии нехорошего предчувствия. - Благодаря нему мы смогли сесть на поезд, отбывающий из Буанкару в ту же ночь. После мы спрыгнули с него и остальной путь до Орпары проделали в кузове грузовика, где нас и нашли ваши солдаты, полковник.
- Вам очень повезло, - произнёс полковник. - Ведь к Салему обратились тогда не только вы, и всех их он сдал в военную полицию. Кроме вас.
- Что? - удивился Омпус, вставая со своего места. - Салем не может быть предателем! Он помог нам.
- У нас есть свой человек в военной полиции, и он подтвердил звонки, поступившие от Салема. Именно Салем был виной тому, что ты, Омпус и твои друзья оказались в тюрьме, а сам ты чуть не встал к стенке. К счастью, моим людям удалось обезвредить этого предателя раньше, чем он смог бы наделать ещё больше бед. И знаете что? На допросе Салем сказал, что в ту ночь он сдал в полицию и вас тоже, но вас почему-то никто не остановил. Странно, не правда ли?
