Хлопнула дверь, на крыльцо вышел Витька.
— Привет, ребят, — он перевёл взгляд с девчонки на друзей, потом растерянно улыбнулся и выхватил из рук незнакомки чемоданчик.
— А мы тебе мороженого принесли, — сказал Ярик.
— Не могу, ребят. Ко мне в гости сестра приехала, — Витька подхватил ещё одну сумку и потащил наверх.
Бледная девчонка неторопливо последовала за ним в тёмное нутро подъезда.
— Столичная курица, — фыркнула Катька.
Ярик видел, она злится. Третью, Витькину порцию мороженого пришлось слизывать с пальцев, и теперь ребята сидели в кустах сирени, обсуждая дальнейшие планы.
— Ничего не поделаешь, — сказал Ярик. — Сама понимаешь, гости.
— Из столицы, — вздохнула Катька. — Ты видел, какая у неё причёска? А туфли, небось, настоящие лабутены без каблуков.
— Не видел, — задумался Ярик. Столица — это особенный город. Когда дед ездит туда в командировку, то собирается, как полководец или князь в славный поход.
— Ну как же не видел, там такие застёжки с камушками сбоку, — начала пояснять Катька. — А Витя теперь будет ей рыбок показывать.
В голосе прорезалась такая тоска, что Ярику захотелось сделать для неё что-нибудь особенное.
— А хочешь, дам тебе нож подержать, он на самом деле почти меч, но только, знаешь, нельзя же мечи дома держать, потому что полиция заберёт. Потому мы всем говорим, что это нож, и держим на кухне. Это секрет!
— Хочу! — Катька приоткрыла рот от восторга, и Ярик вдруг ощутил себя, словно сидел на плечах деда. Тут же вспомнил деда с тёткой, снова вспыхнула обида.
— Бабуля скоро пойдёт прогуляться в парк, мы и поглядим, — спланировал он по-быстрому. — А ещё у нас есть сдача. Базар закрывается, может, хватит на маленького гуппёночка, как думаешь?
— Посажу его в стакан, ему же много не надо, — захлопала в ладоши Катька. — Мама увидит, какой гуппик маленький и хороший, полюбит его и купит аквариум!
— Побежали! — вскочил на ноги Ярик.
Асфальт хлопал о подошвы Катькиных сандалий, а Ярик бежал тихо, как охотник-яутжа из фильма. Солнце уже не палило, а облизывало локти и лодыжки большим жарким псом. Втроём с Витькой можно стать отличной космической командой, мчаться навстречу приключениям, сражаться с чудовищами и щупальцами на астероидах. Вчера бабуля крутила фарш, и из сетки мясорубки выползали шевелящиеся щупальца, а Ярик тыкал в них вилкой и картофельным ножом. С настоящими, большими щупальцами, конечно, дело посложнее, может, даже придётся их выжечь лазерами. Капитаном корабля будет деда! Он начальник, значит, и командовать на корабле ему раз плюнуть. А бабушка, конечно, старпом. Каждый знает, что без старпома на корабле никто слушаться не будет и сразу всё сломается.
В конце улицы — на ступеньках широкого спуска — Ярик притормозил, оглянулся. Катька взлетела на низкий бетонный парапет лестницы и, мелко притоптывая сандалиями, пошуршала вниз, только голубая юбочка сверкнула. Ярик быстренько вскочил на второй парапет и поскакал следом, как храбрый рейнджер — не отдавать же первенство девчонке!
— Ярослав! — внизу маячила бабуля.
Она хмурила брови и грозила пальцем.
Ярик испытал мгновенное желание соскочить вниз, на ступени, но настоящие рейнджеры не тормозят даже перед гризли! И Ярик ринулся вперёд, чувствуя себя танцующим со смертью. Оттолкнулся от бетонки, ловко не задел плафон фонаря и приземлился перед бабушкой.
— Тебе дурь девать некуда? — бушевала та, прогулочная сумочка сползла на локоть. — Вот пойдём домой, будешь энергию свою применять, сок крутить!
Ярик стиснул зубы. Не самое страшное наказание, только ужасно скучное.
— Бабушка Надя, — подошедшая Катька вытирала ладошки о подол, оставляя зелёные травяные пятна. — Не ругайте его, мы вместе баловались!
Но бабушка уже не смотрела на них. Её лицо враз постарело, глаза не отрывались от двух фигур по ту сторону шоссе.
Замигал и переключился светофор. Хлынули люди, и улыбающийся дед открыл дверцу такси, помогая сесть тётке в «букетном» платье — Ярик её сразу узнал. Та самая, что вешалась на деда во дворе. Дед что-то сказал, бросил поверх крыши автомобиля взгляд, встретился глазами с бабушкой. Ярику показалось, что мир упал в чёрную дыру.
