Аккорды рвали воздух, и демоны, оставив свои дела, вслушивались в голос, который пел:
Мы не ангелы, парень. Нет, мы не ангелы.
Там, на пожаре, утратили ранги мы.
Нету к таким ни любви, ни доверия,
Люди глядят на наличие перьев. Мы не ангелы, парень!..
[37]Люди в Баэльбэге поднимали голову, вникая в слова и пытаясь понять, чем это может грозить лично им. Замерла, привстав в стременах, Искра, вслушиваясь в странную чарующую мелодию…
А я полулежал на широком ложе, опершись спиной о стену, отделённый от пропасти над рекой вместо четвёртой стены лишь небольшим ажурным бортиком, и, грея в руках бокал с коньяком, смотрел на медленно бегущие волны, вспыхивающие белыми бурунами у подножия скал. Глоток – и янтарная жидкость полилась огнём по пищеводу. Напряжение прошедших недель медленно отступало. На сегодня всё: устал, ничего не хочу. На меня наваливалась какая-то потусторонняя тяжесть, словно лавина, сознание погребала чреда воспоминаний из прошлой жизни.
Мелодия сменилась, и снизу раздался радостный вопль импов. Я лишь усмехнулся, вновь пригубив из бокала. Над чёрной глыбой замка зазвучали «Бесы» группы «Ария».
Щелчок пальцами – и огненная стрела рыжим метеором ударила в зев камина, затрещавший жарким пламенем, бросающим блики на резные деревянные панели и каменную кладку моей новой комнаты в одной из угловых башен, нависающих над пропастью.
Багровый шар солнца медленно скатывался по небосклону всё ниже и ниже, и река уже окрасилась пожаром бликов, и тьма медленно сгущалась за окном. Я встал с ложа, чтобы достать из бара новую бутылку. Проходя мимо асимметричных книжных полок, плод больной фантазии какого-то дизайнера, между тем отлично вписавшихся в интерьер, ласково погладил корешки книг. Всегда любил читать. Оказывается, мир «Лендлорды», несмотря на всю его сырость и забагованность, во многих вопросах продуман гораздо лучше популярных игр. Здесь, например, было множество книг, написанных специально для этого мира, как профессиональными писателями, так и игроками уже в самих «Лендлордах».
Поставил на столик новую бутылку и поднос с закуской. Рука, покрывшись чешуёй доспеха, выхватила из камина раскалённые угольки и уложила их над чашей кальяна. Опустившись на мягкие подушки, я взял мундштук и затянулся ароматным табаком, выдыхая дым, поплывший по комнате. А непрошеные мысли продолжали лезть в голову.
Может, всё это просто попытка спрятаться. Не получилось скрыться среди приключений, битв и магии, так укроюсь за комфортом и привычными способами расслабиться?
А над замком плыла очередная мелодия, и голос Кипелова пел:
Я – свободен, словно птица в небесах.
Я – свободен! Я забыл, что значит страх.
Я – свободен, с диким ветром – наравне.
Я – свободен, наяву, а не во сне.
Надо мною тишина, небо, полное огня,
Свет проходит сквозь меня, и я – свободен вновь!
Тяжёлый дым наполнял комнату. Солнце коснулось горизонта и зажгло мир кровавым пламенем. Янтарная жидкость вновь наполнила бокал, а мягкий стук в дверь оторвал от тяжёлых мыслей.
– Мессир, разрешите? – заглянула в комнату Иала.
– Проходи. – Я протянул ей бокал, а сам приложился к бутылке.
Словно решаясь, девушка залпом опрокинула обжигающую жидкость и выдохнула:
– Я ухожу.
– Уходи.
Я вновь затянулся и отвернулся, глядя на скалы, алую гладь реки и подёрнувшийся дымкой город.
Инквизитор опустилась в одно из кресел, облокотилась на руки и, пытаясь поймать мой взгляд, спросила:
– Что, даже не будешь пытаться запугать, убедить, обмануть, заставить, искусить?
В комнате повисла тишина. Выдохнув ароматный дым, я посмотрел на неё, отложил мундштук и усмехнулся:
– Знаешь, какое самое большое искушение?
Иала откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди.
– Какое?
– Искушение свободой выбора.
Я отсалютовал ей бокалом и вновь отвернулся. Хлопнула закрываемая дверь, оставляя меня в одиночестве.
Я закрыл глаза, вызывая интерфейс и находя кнопку «Выход», и прошептал прочитанную когда-то давно фразу: «Глубина, глубина, я не твой… Отпусти меня, глубина…»[38]
