В этот раз стихиали появились, стоило только кошмарам ступить на доски сходней. Текучее движение, словно ручей, устремляющийся по новому руслу, и стихиали рванули вниз по сходням. Слаженный удар суккуб заставил отхлынуть их назад, образуя полукольцо в недосягаемости атак моих магов. Лезть под совместный удар противника не хотелось. Бросил на виднеющиеся фигуры весь десяток меток «Адского жнеца» – вдруг прокатит и смогу восстановить ману? Скастовал призыв огненного элементаля и шагнул вперёд, обнажая широкий егерский нож и прикрывая суккуб от возможной атаки.
Огненный вихрь, вспыхнувший на палубе и обратившийся человекоподобной фигурой, в нерешительности замер и в следующую секунду был атакован стихией-антиподом. Элементали дружно рванули вперёд, буквально затапливая негаданного врага, и тут же зашипели от очередного слаженного удара семёрки суккуб, в том числе и в огненных ловушках, брошенных Искрой.
И всё же пятеро прорвались, ударив в кошмаров с призраками. Горячая вода разбилась о доспех, а мои демонические когти вспороли бурлящий кипятком поток. Откат, метки не сработали, а вот регенерация восстановила три единицы маны. Каст – и нож окутывает пламя, в следующую секунду вонзающийся в противника. Из-за спины ударяет поток огня, и элементаль сменяется собратом. Фигура Табора сталкивается со стремительно атакующим стихиалем, притормаживая его, а мой клинок вновь полосует водяную плоть, окутывая нас клубами пара. А на других сходнях слаженный удар сбрасывает кошмара с досок на песок пляжа, и тут же элементаль заходится в пронзительном крике, словно перегретый чайник со свистком.
Вновь врываюсь на доски палубы, ступаю по пузырящимся горячим лужам, держа рукоятку ножа – клинок расплавился в окутывавшем его пламени. Зло озираюсь в поисках противника и не нахожу. А система спешит известить об окончании боя, очередном, 33-м уровне и единице к ментальной выносливости. Не задумываясь выбираю из предложенного «Дух саламандры»: расовый навык уменьшает время отката между активированными подряд огненными заклинаниями (не работает на иных заклинаниях, обнуляется при применении после огненного заклинания заклятия, не относящегося к стихии огня).
Устало сажусь, облокачиваясь спиной о мачту, а по сходням поднимается моё маленькое, но победоносное войско, возглавляемое горделивой фигурой кошмара, а позади всех ковыляет, прихрамывая, его собрат…
Полумрак каюты разгонялся парой светильников. Я вертел на пальце найденное на корабле кольцо стремительности, увеличивающее скорость всех моих воинов на 10 %, и то и дело поглядывал на дверь. Разведка донесла, что к кораблю приближается небольшой караван.
Дверь приоткрылась, в неё, рисуясь, зашла Искра.
– Мессир, к вам посетители. – На мой кивок распахнула дверь: – Прошу.
Посторонившись, пропустила четвёрку торговцев: плотного кочевника в полосатом халате и тюбетейке, с пальцами, унизанными кольцами; тифлинга с синеватым оттенком кожи и маленькими рожками, гнома с окладистой седой бородой, разделенной золотыми кольцами на три косички, и, что меня удивило больше всего, шестирукую нагу.
– Вы просили о встрече. Имеете к нам какие-то вопросы? – с усмешкой обратился ко мне гном, устроившись на одном из стульев.
– Да какие могут быть вопросы к представителям самой могущественной организации срединного мира? Хотел только униженно просить…
По мере моей речи в глазах гильдейцев проявлялось удивление, а рты расползались в довольных улыбках, и только тифлинг кривил лицо, всё больше и больше хмурясь.
– Мессир, – вновь открылась дверь, впуская Искру, – ваш приказ выполнен.
– Так, что ли, вы хотели, чтобы я говорил? – обвожу взглядом гильдейцев.
Нага вдруг зашипела рассерженной кошкой или гадюкой, и руки её потянулись к клинкам, закреплённым в золотой чеканной перевязи, охватывающей изящное змеиное тело.
– Не стоит, – растянул я рот в довольной усмешке, а чешуя доспеха охватила тело, оставляя открытым лишь лицо, и чёрные когти угрожающе легли на стол.
– Вы ответите за это, вы не смеете! – заполнил каюту негодующий голос кочевника.
– Вы ответите перед гильдией! – веско припечатал гном. Я лишь весело расхохотался на это, скаля клыки.
