- Что день грядущий мне несет? – пропев с тоской в голосе, я направился в жилой корпус, желая привести себя в порядок до того, как начнется рабочий день. Но уже на подходе к зданию, заметил суету и мелькающие там знакомые лица.
- Что происходит? Что за нервяк в такую рань? – подхожу со спины друзей, что яростно спорят так, что даже меня не сразу заметили. Несколько слуг отреагировали значительно быстрее и поклонились, отставляя багаж.
- Ваша светлость, - покорно опускаются головы людей, а меня снова передергивает от этого обращения. Особенно неприятно понимать, что противная ящерица сделал меня герцогом не за заслуги, как обещал, а в наказание, за то, что я сделал его императором. Сказал мол, сам я виноват, что Грэндара не привел обратно. Герцогство не может без хозяина, поэтому теперь мне и отдуваться… словом, каждый раз, когда ко мне обращаются, подчеркивая мой титул, меня передергивает от злости.
- Брайтон! – замечает меня Форд и разворачивает ко мне лицом Кайли. Сколько ей сейчас? Тридцать пять? Тридцать шесть? Выглядит не больше, чем на тридцатку. Такая же миниатюрная. Такая же дерзкая и волевая, как тогда, когда сама пришла ко мне. Просто потому, что захотела. Только сейчас на дне глаз у нее ни желание, а печаль. И боль утраты. Она любила своего мужа. А кого любил я, кроме Дианы? – Эта дура не хочет жить в моем доме!
Я удивленно выгнул бровь. Я то тут причем?
- Почему? – ровно интересуюсь, замечая грусть в женских глазах, когда она заметила, что я не изменился совершенно и выгляжу теперь моложе нее.
- Не хочу! – вздергивается ее аккуратный носик. – У них там семья, Брай! Дети. Куда нам лезть со своим грузом? Раз уж ты даешь мне место в академии, то мы с сыном будет жить тут же, как и большинство преподавателей!
- Ну, это в целом, тебе решать, - прищуриваюсь от попавшего по глазам солнечного луча. – Хотя я бы предложил все же вам покои выделить в самом замке. Зачем тебе с ребенком в студенческом общежитии мучится?
- Это… неудобно, Брай, - поджимает губы Кайли. – Я же не…
- Ты не должна себя хоронить! – отрезаю строго, поворачиваясь так, чтобы солнце било мне в спину, а не в лицо. – В общежитии у тебя не будет возможности дать сыну отдельные покои от тебя. Привести туда мужчину, если вдруг решишь наладить свою личную жизнь.
- Как ты можешь?! – шипит оскорбленная в лучших чувствах женщина. Конечно, я козел, а она скорбит. Но еще я реалист.
- Я все могу, Кайли, - смотрю на нее сурово. – И в первую очередь должен смотреть в будущее и на перспективу. Пройдет месяц, год или два. Неважно. Но боль утихнет, оставив только светлую грусть. А твоя молодость и красота все еще будет будоражить сердца мужчин. Рано или поздно, но найдется достойный отец твоим детям и муж тебе. Поэтому жить у брата действительно неудобно. Как и в общежитии. Я выделю вам покои в замке. А мальцу гувернанток и нянь. Чтобы ты смогла спокойно вникать в особенности работы. Многое изменилось за годы твоего отсутствия и пока не начался учебный год, лучше тебе продумать, как именно и чему ты будешь учить студентов.
- Я все еще боец, - вздыхает она.
- Вот и отлично. Потому что у меня как раз госпожа Бовардиз решила вдруг вспомнить, что она все-таки женщина и в сорок лет обременила себя первенцем. Пока она еще в состоянии работать, но сама понимаешь, скоро мне понадобиться искать нового инструктора. И ты для меня просто находка.
- Я быстро вольюсь в работу! – обещает мне Кайли, поглядывая на экипаж, где видимо еще спал ребенок. – А Кристал…?
- Мы найдем ее! – обещаю твердо, стреляя глазами на Форда. Хоть бы не ляпнул, что поиски пока совершенно безуспешны. – Я над этим работаю. А теперь садись в карету и направляйся к замку. Я отпишу управляющему необходимые указания.
- Спасибо, - растерянно смотрит на меня, но я не задерживаюсь. Быстро отдаю распоряжение слугам загружать багаж обратно в карету и удаляюсь, только сейчас вспомнив, что я все еще мокрый и вонючий после тренировки и вообще-то собирался помыться.
И снова тысяча мыслей роятся в моей черепушке, пока я привожу себя в порядок и становлюсь похожим на ректора, а не на разбойника с большой дороги. Я размышляю обо всем сразу, мысля несколькими параллельными потоками. И о том, как искать потеряшку-демоницу, и том, что это за сны меня преследуют. Предупреждение ли это? Или пророчество неизбежного?
