На дне минных колодцев засыпанные смерзшейся землей и снегом мины и авиабомбы. Стынущими, негнущимися на морозе пальцами бойцы сантиметр за сантиметром распутывали шнуры, добираясь до взрывателей. Неосторожное движение одеревеневших рук грозило смертью. Но все знали, что от их ловкости и быстроты зависит начало работ по восстановлению железнодорожной магистрали, нужной войскам и Ленинграду. И люди работали, не замечая усталости, подбадривая друг друга. Окончив разминирование, бойцы МПВО убирали с полотна подбитые танки, засыпали воронки и рвы, носили рельсы{633}.
В течение трех месяцев были ликвидированы основные, наиболее тяжелые разрушения, отремонтировано около 200 мостов, 600 км железнодорожного пути{634}. К середине апреля 1944 г. были восстановлены железнодорожные пути на десяти направлениях, в первую очередь важнейшее - направление на Москву. 20 марта 1944 г. возобновились регулярные рейсы курьерского поезда "Красная стрела" Ленинград - Москва. Для ленинградцев это событие имело особенное значение. Прошло более тысячи дней с момента ухода из Ленинграда последней "стрелы". Это были дни тяжелой борьбы и лишений. И вот теперь прямой путь на Москву свободен. Первый рейс был доверен лучшим работникам Октябрьской железной дороги - знатному машинисту П. И. Волосюку и начальнику поезда Герою Социалистического Труда М. Г. Кардашу{635}. Восстановление нормального железнодорожного сообщения со страной как бы символизировало начало нового этапа в жизни Ленинграда.
Ленинград освободился от вражеской блокады, но не вышел из борьбы. Напротив, именно теперь появилась возможность наиболее полно использовать ленинградскую промышленность Центральный Комитет партии и Советское правительство придавали большое значение восстановлению Ленинграда. 29 марта 1944 г. Государственный Комитет Обороны принял постановление "О первоочередных мероприятиях по восстановлению промышленности и городского хозяйства Ленинграда в 1944 г.". Постановление предусматривало восстановление Ленинграда как крупного промышленного центра страны. На первый план при этом выдвигалось энергетическое хозяйство, малая металлургия, турбостроение, электропромышленность, станкостроение, приборостроение и промышленность строительных материалов. В течение года объем производства ленинградской промышленности должен был значительно возрасти по сравнению с 1943 г. и составить четвертую часть довоенного{636}.
В условиях продолжавшейся войны постановление определяло задачи только на 1944 г. Несмотря на все экономические трудности, на восстановление города на Неве было ассигновано 790 млн. руб.{637} Учитывая потребность Ленинграда в промышленных кадрах, ГКО разрешил въехать в город 30 тыс. производственных рабочих Ремесленным и железнодорожным училищам и школам фабрично-заводского обучения было разрешено произвести набор 18 тыс. человек из сельской молодежи тринадцати областей РСФСР{638}.
Была оказана помощь Ленинграду и новой техникой. Только предприятия машиностроения получили в 1944 г. более 500 единиц нового оборудования{639}
11 апреля 1944 г. в Ленинграде открылся первый за годы войны пленум Городского комитета партии. С докладом выступил А. А. Жданов. В прениях по докладу выступали секретари райкомов партии, председатели исполкомов районных советов, директора крупнейших промышленных предприятий города. Пленум подвел итоги героической борьбе ленинградских трудящихся с немецко-фашистскими захватчиками и всесторонне обсудил постановление Государственного Комитета Обороны о первоочередных мерах по восстановлению Ленинграда. Через несколько дней в Смольном состоялось общегородское собрание партийного актива, в районах и на предприятиях прошли партийные собрания. Коммунисты готовились возглавить движение за восстановление разрушенного. Первыми на призыв партии откликнулись кировцы. 10 апреля группа старейших рабочих завода - А. Л. Матвеев, И. Е. Блинов, Н. В. Кукушкин, М. В. Хомутов, А. С. Никифоров и другие - обратилась к коллективу своего предприятия с призывом отработать по 20 час. в месяц на восстановлении завода. Хотя рабочий день длился 10-11 час. и близилась весенняя огородная кампания, которая должна была занять все остававшееся от работы свободное время, призыв ветеранов труда был сразу подхвачен. На второй день после опубликования письма в заводской многотиражке коллективы двух цехов Кировского завода взяли на себя обязательства по восстановлению производственных помещений и оборудования. В течение нескольких последующих дней создались десятки добровольческих бригад восстановителей и ремонтников. Уже в апреле рабочие инструментального цеха Кировского завода подготовили два пролета к монтажу оборудования, на термическом участке установили электрическую печь, капитально отремонтировали несколько станков. Коллектив паросилового цеха восстановил и пустил в эксплуатацию турбокомпрессор.
