Для населения осажденного города противовоздушная оборона не была только учебной дисциплиной, второй год люди жили в тяжелых условиях боевых будней. Многие ленинградцы - пожилые женщины и подростки - проявили смелость и находчивость в борьбе с зажигательными бомбами противника "зажигалками", как буднично и несколько презрительно называли их в народе. И не случайно начальник Главного управления Всевобуча Наркомата обороны генерал Ф. С. Пронин признал Ленинград лучшим в стране городом по организации военной подготовки населения{559}.
Не меньшее значение для укрепления обороноспособности города имело бесперебойное снабжение его продовольствием. К маю 1943 г. в Ленинграде (вместе с посланными на заготовку торфа и древесины) насчитывалось около 640 тыс. человек{560}. Следовало хорошо подготовиться к зиме, чтобы население города и войска Ленинградского фронта не испытали больше голода. Благодаря железнодорожной ветке Шлиссельбург - Волховстрой, в 1943 г. удалось значительно улучшить положение с продовольствием внутри кольца осады и создать некоторые запасы. Меры по улучшению продовольственного снабжения сказались на состоянии здоровья ленинградцев. Заболеваемость среди населения сократилась в три-четыре раза. По сравнению с предыдущим годом резко упала смертность. За весь 1943 г. в Ленинграде умерло около 6 тыс. мужчин и 14 тыс. женщин{561}. (Среди этих 20 тыс. человек 1410 погибли от артиллерийских обстрелов){562}.
Профсоюзы смогли начать кое-какую работу по профилактике заболеваний. Возобновило (правда, в очень ограниченной мере) работу несколько домов отдыха и санаториев. Для детей фронтовиков в области создали 14 пионерских лагерей, в которых летом отдохнуло около 15 тыс. детей. Для этого по решению Городского комитета партии и Военного совета Ленинградского фронта некоторые воинские подразделения перебрались на лето в землянки и палатки, освободив помещения детям. В самом городе было организовано около трех десятков оздоровительных площадок, которые посещало 6 тыс. детей. Старшие школьники летом были отравлены на сельскохозяйственные работы и совхозы Ленинградской области.
В марте - апреле 1943 г. была проведена коренная перестройка всей системы лечебно-профилактической помощи детям: детские поликлиники и консультации объединились, врачебное обслуживание детей улучшилось. Ста процентов достиг охват детей профилактическими прививками{563}. В начале года при Педиатрическом институте возобновило работу Научное общество детских врачей, начали работать лаборатории. Не прекращалось обучение периферийных врачей. Побывавший в июне 1943 г. в институте корреспондент агентства Юнайтед Пресс Генри Шапиро писал: "Крайне счастливый случай позволил мне увидеть в истерзанном войной Ленинграде это замечательное учреждение, продолжающее работать, несмотря на блокаду, голод и холод, учреждение, держащее высоко факел науки, который нацисты пытаются угасить"{564}.
Эту оценку постороннего наблюдателя можно распространить и на другие медицинские, учреждения Ленинграда. Большую работу по повышению квалификации военных и гражданских медиков вел Ленинградский институт усовершенствования врачей. Профессора и преподаватели Гидува читали лекции для врачей в городе и на фронтовых эвакопунктах, консультировали в госпиталях и гражданских лечебных учреждениях. Сравнительно широкое распространение получила система научно-практических конференций типа учебных сборов. Регулярно проводились лекции для врачей-рентгенологов, на кафедре санитарно-химической защиты и т. д. Одновременно сотрудники Гидува не прекращали плодотворную научно-исследовательскую работу{565}.
Усилилась исследовательская работа в других институтах. Так, в 1941/42 г. сотрудники Ленинградского филиала Всесоюзного научно-исследовательского института витаминов были вынуждены заниматься сугубо технической работой. В новых условиях 1943 г. удалось расширить исследования амидо-никотиновой кислоты и методов создания новых витаминных препаратов{566}.
Большое внимание уделялось снабжению населения овощами и картофелем. Посевы огородных культур были расширены до 10 тыс. га. В 1943 г. индивидуальным и коллективным огородничеством было охвачено 443 тыс. человек{567}. Это означало, что практически почти каждая семья обрабатывала свой участок земли или принимала участие в обработке коллективных огородов. Все удобные земли под городом были использованы. В городе под грядки пошли скверы и газоны. Огороды были даже на Марсовом поле и в Летнем саду. Вот как вспоминает об этом учительница одной из школ Дзержинского района М. Никольская: "... школа получила огородные участки в ... Летнем саду. Да, да, в знаменитом Летнем саду! На грядках были посажены капуста, обыкновенная и цветная, морковь, свекла, картофель, укроп... В каникулы мы, учителя, работали в "своем" Летнем саду - пололи, окучивали, поливали. Иногда нас застигал там артобстрел. Если он был "так себе", то ложились просто в борозды между грядками, если же "как следует", то прятались в дзоты"{568}.
