20 июня в полдень я поехал на учебный центр 59-й мед, откуда доносились звуки орудийных выстрелов.
На территории учебного центра, возле лесополосы, подполковник Н. и майор В. самостоятельно вывели батарею 122-мм с/х Г 2С1 «Гвоздика» и открыли огонь, уничтожив сосредоточение живой силы и техники в районе телевышки (Гербовецкий лес) и возле поста ГАИ на трассе Кишинев — Бендеры.
На мой вопрос: «Кто дал команду на открытие огня?» подполковник Н. ответил: «У моих родителей в Бендерах уже сожгли дом. Так что пошли все на…» На что я ответил: «Что ж, будем работать вместе на свой страх и риск» и поехал к командиру 328-го самоходно-артиллерийского полка (сап) подполковнику М., для того чтобы вывести еще одну батарею на огневые позиции.
Приблизительно в 12 часов казаки и гвардейцы ПМР предприняли первую попытку прорваться через мост на помощь окруженным казакам в городском совете и гвардейцам — в казармах 2-го батальона.
В атаку пошли два танка, казаки и группа из батальона «Дельта». Вначале танков было три, но на третий танк приднестровцы не смогли укомплектовать экипаж, так как в наличии был всего один механик-водитель. Эту атаку поддержала огнем минометная батарея 183-го мсп. Противник атаку отбил, при этом был подбит один танк приднестровцев. Танк подбила противотанковая батарея 100-мм пушек МТ-12, которая была развернута за мостом.
Пылающий танк отошел назад к виадуку под железнодорожным полотном у села Парканы. Экипаж подбитого танка пересел в тот танк, где не было экипажа, и снова пошел в атаку. Я не знаю, к сожалению, фамилию командира подбитого танка, который вместе с экипажем пересел с подбитого на другой танк и опять пошел в бой. Но это были настоящие герои.
К 16 часам развернулась в боевой порядок артиллерийская батарея, 152-мм самоходная гаубица 2С3 «Акация» 328-го сап под командованием подполковника В.
К этому же времени была предпринята вторая попытка овладеть мостом через реку Днестр.
Батареи под командованием Н. и В. подавили противотанковую батарею противника и обеспечили огнем продвижение казаков и гвардейцев.
В атаку пошли три танка, БТР и зенитная самоходная установка «Шилка». Один из танков заглох перед мостом, второй подбили возле поста ГАИ из гранатомета, и лишь третий танк совместно с БТРом прорвался к горисполкому.
Засевшие в крепости и городке батальона химической защиты казаки, милиция, ополченцы, а также офицеры и солдаты ракетной бригады поддержали огнем наступающих гвардейцев ударом во фланг противника.
К 18 часам казаки, ополченцы и добровольцы прорвались к исполкому горсовета. Противник потерял только убитыми 80 человек. Было подбито 11 единиц бронетехники. Были захвачены и трофеи: 4 пушки МТ-12, 2 боевые машины ПТУР «Конкурс», 1 БРДМ, 2 МТЛБ, 2 зенитные спаренные установки ЗСУ-23,2 автомобиля КамАЗ с оружием и боеприпасами.
Прорвавшиеся к горисполкому танк и БТР вызвали панику среди частей национальной армии Молдовы и ОПОНа. На наступавших танке и БТР была нанесена российская символика, и все подумали, что 14-я армия начала принимать участие в боевых действиях. Началось беспорядочное отступление молдавских подразделений из города.
Практически весь центр был освобожден. К утру 21 июня молдавские части контролировали лишь два микрорайона Бендер и пригородное село Варница.
Но так как никто никем не управлял и каждый действовал сам по себе, то в рядах победителей царила полнейшая неразбериха. Противник, работая на тех же частотах, что и вооруженные формирования ПМР, выдал ложную команду: «Всем подкреплениям вернуться на исходные позиции». Пока разбирались, кто отдал такой приказ, техника, которая прорвалась к центру города, уже снялась со своих позиций. Когда ее вернули на прежние места, была потеряна инициатива.
Во второй половине дня (в 16 часов 10 минут) батарея 328-го сап уничтожила наблюдательный пункт ОПОН севернее села Варница.
После 17 часов меня вызвал к себе Ю.М. Неткачёв. В кабинете у него находились И.Н. Смирнов и Г.С. Маракуца, а также заместитель начальника оперативного отдела армии полковник Р.В. Ким и полковник В.А. Копылов.
