Верн подсчитал, что «Колумбиад», путешествуя со скоростью одиннадцать километров в секунду – около сорока тысяч километров в час, – достигнет Луны за четыре дня, точнее, за девяносто семь часов, тринадцать минут и двадцать секунд. «Аполлон-11», скорость которого была порядка тридцати девяти тысяч километров в час, достиг Луны через четыре дня, шесть часов и сорок шесть минут. На путь от Земли до Луны и обратно было затрачено сто девяносто пять часов, восемнадцать минут и тридцать пять секунд – приблизительно девяносто семь часов и чуть более тридцати девяти минут в каждую сторону. Как и современные «Аполлоны», «Колумбиад» был оснащен ракетными двигателями, выводившими его с лунной орбиты и служившими двигателями торможения при входе в земную атмосферу.
В романе Верна расчеты космического полета – угол подъема, полетное время и траектория – были сделаны в Англии в Кембриджской обсерватории. Спустя сотню лет расчеты американского и советского спутников и космических полетов производились Смитсонианской астрофизической лабораторией, расположенной в Кембридже, штат Массачусетс.
Верн, должно быть, понимал, по крайней мере на уровне подсознания, что Советский Союз сначала запустит в космос собак. Поэтому в полете членов экипажа «Колумбиада» сопровождали две собаки.
Подобно современным космонавтам, которые берут в полет пищевые концентраты, не занимающие много места, команда «Колумбиада» употребляла мясо и овощи, уменьшенные сильным гидравлическим прессом до небольших размеров.
Стоит заметить также, что Жюль Верн, будучи французом, роль первопроходца космоса доверил не Франции и не Англии – сильнейшим государствам его времени. Вместо этого он выбрал Соединенные Штаты, относительно молодое государство, не успевшее даже оправиться от гражданской войны.
Также писатель-пророк в некотором отношении предвидел чуть было не ставшие фатальными проблемы, возникшие на «Аполлоне-13». «Колумбиад» намеревался совершить посадку на Луне, но был не в состоянии сделать это. Он вышел на лунную орбиту, и трое героев, так же, как астронавты «Аполлона-13», опасались, что либо останутся навсегда на орбите, либо разобьются о саму Луну. Однако, как и в случае с «Аполлоном-13», космонавты Верна смогли запустить двигатели, чтобы сойти с орбиты и вернуться на Землю.
Одно из самых потрясающих совпадений – утечка кислорода на «Колумбиаде» по пути на Луну. Астронавты «Аполлона-13» оказались в опасности в результате взрыва кислородного баллона в сервисном модуле, а космическим путешественникам Верна грозила смерть от удушья и холода из-за больших потерь тепла. Более того, Верн предвосхитил обратное путешествие «Аполлона-13»: его «Колумбиад» благополучно вошел в земную атмосферу и упал в Тихий океан, где трое астронавтов были подобраны американским судном.
Также интересно отметить, что роман «Вокруг Луны», описавший перипетии путешествия «Колумбиада», был написан ровно за сто лет до полета «Аполлона-13» в апреле 1970 года.
Было ли это простым совпадением? Сам Жюль Верн говорил: «То, что один человек может придумать, другой может сделать». Этим «другим человеком», осуществившим замыслы Верна, стал русский ученый Циолковский, который во времена Верна был мальчиком. Циолковский, которого называют «отцом космонавтики», первым произвел математические расчеты космического полета. Предположив, что для вывода корабля за пределы земной атмосферы необходимо использовать ракетный двигатель, он признался, что вдохновляли его романы Жюля Верна. Циолковский, воодушевленный романами Жюля Верна, также писал научную фантастику, где размышлял на тему покорения человеком космоса.
Идеи французского писателя Жюля Верна перенял русский ученый Циолковский, а потом – американец Роберт Годдард, отец современного ракетостроения. То, что Берн вообразил, а Циолковский обосновал, Годдард воплотил в жизнь в результате запуска первой жидкотопливной ракеты в 1926 году. Следующим звеном в цепочке стал немец Герман Оберт, который развил науку ракетостроения до ее наивысшей точки – запуска корабля на Луну. Жюль Берн не только предсказал будущее, но и населил его своими идеями. Роман «С Земли на Луну» предвосхитил кульминационный момент в развитии космической технологии и, возможно, являлся свидетельством обратной связи с будущим.
