– Я долго практиковался, – ответил он.
Она улыбнулась и запрокинула голову, побуждая его целовать ее.
– Итак, скажи мне, – уговаривал ее Марко. – О чем ты только что подумала, когда на твоем лице появилось такое мечтательное выражение?
– Я думала, что это было неизбежно, – призналась она, прижимаясь к нему ближе.
– Ты о нас с тобой? – Марко притянул ее к себе.
– Мы вместе и живем в твоем тосканском поместье. – Она подняла глаза. – Квентин и Паоло регулярно нас навещают. Этот сумасшедший визажист, которого ты пригласил, чтобы подготовить меня к вечеринке, оказался очень приятным парнем.
– Квентин и Паоло подружились?
– По-моему, они больше чем друзья. – Касс улыбнулась.
– Они сейчас с малышкой?
– Они и моя крестная мать сейчас с нашей маленькой дочкой и Люкой. – Касс рассмеялась. – В последний раз, когда я их видела, все пятеро дремали.
– Значит, у нас с тобой есть время?
– Нет, Марко, – ответила она. – Времени у нас нет! Куда ты меня ведешь?
Марко крепко взял Кассандру за запястье и повел ее через беседку в сад, который они открыли для публики в прошлом году.
– Марко, я должна выглядеть респектабельно, – запротестовала Касс, когда он уложил ее на траву.
– Ничего страшного, если в волосах моей садовницы будет немного травы, – произнес он, нависая над ней. – Я просто хочу сказать тебе, как сильно я тебя люблю. И я хочу признаться, как мне дорога моя семья, которая у меня есть благодаря тебе.
– По-моему, ты создавал эту семью вместе со мной на равных условиях, – сказала она.
– Если ты на этом настаиваешь, – тихо ответил он и усмехнулся.
– Я настаиваю.
– Я никогда не думал, что у меня будет счастье и семья.
– А я не предполагала, что познакомлюсь с кем-то, вроде тебя. Когда я была по локоть в грязи, а ты спустился на блестящем вертолете, мне хотелось взять вилы и прогнать тебя.
Марко рассмеялся.
– День такой теплый, а травка такая мягкая, – пробормотал он, притягивая Касс к себе. – Но ты права, пора подготовиться к встрече гостей.
Касс проследила за его взглядом в сторону главных ворот и дороги за их пределами. Она увидела вдали, как от колес автомобилей вздымается пыль. К ним ехали первые посетители. В тревоге вскрикнув, она вскочила на ноги.
– Они уже здесь! Ты должен их задержать. Я забыла о времени. Я неподобающе одета!
Марко улыбнулся ей.
– Иди, – сказал он. – Я займусь гостями.
– Из нас получилась хорошая команда! – крикнула она, побежав к дому.
– Лучшая команда, – тихо и радостно ответил Марко.
Трехлетний Люка сидел на плечах Марко, а малышка Кристина спала в тени рядом. Марко горделиво смотрел, как его прекрасная жена и женщина, подарившая смысл его жизни, принимала в поместье местных чиновников и других увлеченных садовников. Она показывала им сад, который сама создала. Ее посевы взошли и уже набрали бутоны.
Марко посмотрел на их маленькую дочь и потеребил ноги обожаемого сына. Их дети росли и хорошели благодаря любви и заботе Касс, которая была прирожденной матерью. А еще она была замечательной любовницей и лучшим другом Марко. Теперь Касс проектировала сады для других людей, поэтому ее жизнь была интересной и разнообразной, однако у нее было много времени на детей. Мария и Джузеппе стали частью их большой семьи благодаря Касс, так же как Квентин, Паоло и крестная мать Касс. Крестная Касс недавно приехала из Австралии, куда она будет возвращаться каждую зиму, чтобы жить там со своим сыном. Марко мог с уверенностью сказать, что примирился со своим прошлым.
Когда гости уехали, Касс покормила детей, а Марко наколол дрова для камина. Уложив детей спать, Касс вышла на улицу и увидела Марко, одетого только в выцветшие джинсы. Она с наслаждением разглядывала его загорелую и мускулистую фигуру. Марко поднял голову и улыбнулся, почувствовав присутствие Касс. Его кожа блестела от пота, он испачкался в грязи. Такой же вспотевшей и испачкавшейся была Касс в день их знакомства.
Отложив топор, Марко подошел к ней.
Они вошли в тихий дом. Дети спали, а из кухни раздавались приглушенные голоса, где все радостно обсуждали события прошедшего дня. Они прошли прямо в свои апартаменты, где Марко пошел в душ. Схватив за запястье, он потащил смеющуюся Касс с собой в душевую кабину.
