— Ну и как? Выяснили? — спросил Куин, повернувшись к ней лицом и пристально оглядывая женщину с ног до головы.
Не выдержав взгляда, она вздрогнула. И ответила по-английски, рассчитывая, видимо, на то, что террорист из местных не поймет ее.
— Я поняла, какая я трусиха. До сегодняшнего дня даже не подозревала об этом.
Куин ответил ей по-арабски.
— Стремление выжить — это не трусость, — утешил он ее, сам не понимая, зачем ему это понадобилось.
Она лишь покачала головой.
— Вам есть куда податься, если я отпущу вас?
— Вы собираетесь отпустить меня? — спросила она, не сводя с него глаз.
— Нет, намереваюсь вечно держать в заточении.
— Если бы мне только вернуться в Сирокко! — произнесла она дрогнувшим голосом.
— Знаете ли вы кого-нибудь из жителей той маленькой деревушки, в которой вас схватили?
Она отрицательно покачала головой.
— Никого не знаю. Я тут впервые.
— Разве вы не осведомлены о том, что в этом регионе взрывоопасная обстановка?
— Да, конечно, но мы думали…
— Вы вовсе не думали. Ведь вы были заняты спасением мира.
— Вы имеете в виду — спасением ваших же соотечественников?
Куин только посмотрел на нее, не проронив ни слова в ответ.
— Почему у вас такой сердитый вид? — нарушила напряженную тишину Дженифер.
— Да потому, что из-за вашего присутствия здесь чуть было не сорвались все планы. Вы даже не представляете, куда влипли.
— Вы правы. Не имею ни малейшего представления.
— Чтобы спасти вас, я сую в петлю свою голову. А вы еще спрашиваете, почему я такой сердитый!
— А почему именно вы должны спасать меня? — спросила она Куина, когда поняла, что сам он больше ничего не скажет.
Куин заговорил на английском языке, чеканя каждое слово:
— Позвольте мне представиться, мисс Шеридан. Майор военно-воздушных сил Соединенных Штатов Америки Куин Макнамара, к вашим услугам. Я нахожусь здесь вот уже почти два года, выполняя поставленную цель — внедриться в тыл противника, а именно: проникнуть в тайную организацию. Свержение существующего режима — вот задача этой маленькой группировки. С ее членами вы уже успели познакомиться сегодня. Но какое это имеет значение сейчас, когда на сцене появились вы, не правда ли? Я должен позабыть обо всем на свете и спасти дочь сенатора Шеридана, маленькую упрямицу, так как ее внезапное исчезновение может вызвать международный скандал.
Она просияла от радости.
— Так вы американец! Боже милостивый! — восторженно воскликнула Дженифер. От счастья у нее на щеках заблестели слезы.
Он схватил сумку и направился к джипу. Поставив ее в багажник, Куин сделал последнюю затяжку, затем бросил сигарету на землю и ногой растоптал окурок. Он посмотрел на усыпанное звездами небо. Дженифер Шеридан. Не какой-нибудь старый турист, которому все равно, куда идти. Надо же, чтобы это оказалась дочь сенатора! Куин в ужасе представил последствия столь безумного шага. Омар и не догадывается, на какой пороховой бочке сидит. Осмелится ли Куин сказать ему правду? Возможно, Омар не знает, кто она такая, и очень удивится, откуда ему стало известно о ней.
А может быть, решиться изменить план действий и оставить женщину заложницей? Но тогда за ее жизнь не дашь и ломаного гроша.
Нет, другого выхода у него не было. Он отвезет ее в Сирокко. Кратчайшим путем — через пустыню. Может быть, он еще вернется и скажет Омару, что оставил женщину умирать в песках.
Может быть, Омар и поверит ему. Редко кому удается выжить в пустыне, и Куин без большого удовольствия думал о предстоящем путешествии. Но о кружном пути нечего и мечтать. Их заметят. Омару обязательно донесут, и он догадается, что Куин ему лгал.
Единственный способ выйти из положения — это отвезти Дженифер Шеридан в Сирокко, затем вернуться и придумать что-нибудь в свое оправдание. А пока что нужно еще запастись продуктами для дальней дороги.
Луна вставала над горизонтом, освещая скудный пейзаж. Хоть видно будет, куда едешь. Ехать придется ночью, а днем, в самую жару, делать остановки. Куин не хотел сейчас думать об осложнениях, какие могли возникнуть в любую минуту.
Он вернулся в дом и взял у хозяина немного продуктов в дорогу, оставив ему деньги. Все, больше медлить нельзя.
