Под аккомпанимент доносящихся с кухни кулинарных рецептов, которыми хозяйка одаривала дотошного Федорчука, журналист начал нелегкое повествование. Первые фразы дались нелегко — со спотыканиями, неожиданными остановками, множеством слов-паразитов. Видите ли… Такая история… Вот какое дело…
Потом разошелся. Сработала привычка журналиста выцеливать в изложении тех или иных событий главное. Теперь он не стыдился своей трусости, даже, не без кокетства, выпячивал ее… Да, действительно, боюсь, что из этого? Пожилой человек, можно сказать — старик, доживающий отведенный ему природой срок… Да и кому хочется погибать от руки нелюдей?…
Будто покровительственно похлопывал позорную трусость по плечу.
Окунева не перебивали. Прервав кухонную беседу, хозяйка и Федорчук на цыпочках вошли в комнату и стояли у стены. Митяй и Юрка многозначительно переглядывались. Андрей расхаживал по комнате, похрустывая суставами пальцев.
Короткий рассказ завершен. Окунев умолк и с надеждой поглядел на сыщика.
Андрей что-то шепнул Юрке, тот ответид понимающим кивком и покинул комнату. В прихожей негромко хлопнула дверь.
— Ну, что я могу посоветовать?…Скажите, Никита Савельевич, вы не хотите… подлечиться? Вместе с супругой?
Федорчук ехидно заулыбался. Знал старый «психолог» об отврашении Оглобли к любым видам лечения, начиная с посещении гарнизонной поликлинники и кончая пребыванием в госпиталях. Сейчас Никита выдаст советчику! По полной курсантской норме. Дай-то Бог, чтобы — в приемлемых выражениях.
Губы Окунева дрогнули, в выцветших стариковских глазах заплясали бесовскме огоньки. Все, сейчас сорвется в штопор!
Сорвался!
— Ты, Андрюха, лучше батьку своего, Федуна, лечи. А я — давно уж леченный-перелеченный, мне твои поликлиники ни к чему! Ишь что придумал: задницу врачихам подставдять под укольчики…
— Погодите горячитьчя, Никита Савельевич, дослушайте до конца. Я ведь вас не перебивал…
Ворча и отфыркиваясь на подобии кипящего самовара, Окунев поворочался, поудобней устраивая худющую фигуру на жестком диване, и затих.
— Для вас нынешний климат Москвы, как бы это выразиться помягче, вреден. Оформляйте семейную путевку в санаторий и уезжайте. Куда — не имеет значения, лишь бы подальше от Москвы…
— Свежим воздухом подышишь, — привычно вписался в разговор Федорчук, — ванночки попринимаешь, на курортных дамочек полюбуешься…
— У меня — своя дамочка, — с прежней угрюмостью возразил журналист, — Круглосуточно любуюсь и иногда пользую.
— Дурень ты старый и пошляк!
Елена Ефимовна сняла очки, принялась нервно протирать стекла.
— Из чужого самовара чай всегда слаще, — смешливо захрипел Федорчук, — Особо, в нашем возрасте…
Недовольный несвоевременным вмешательством Федорчука, Панкратов повернулся к нему.
— Да и вам, Владимир Иванович, не помешает сменить обстановку… Почему бы не составить компанию вашему другу?
— Я-то при чем? За Оглоблей следят…
— Вы тоже солидно засветились. К примеру, сегодняшнее нападение на вас о многом говорит… Попытка ограбления пенсионера? Сомнительно… Скорей всего, решили пощупать ментовского пособника…
Разговор походил на прокручивание в мясорубке фарша. Заправляют в приемный «бункер» вымоченные куски, в тарелку вываливается, казалось бы, несъедобная смесь.
Это на первый взгляд — несъедобная.
В конце концов, порешили: Федорчуки и Окуневы покидают Москву. Как можно скорей…
Время близится к полуночи. Владимир Иванович порешил не рисковать — до утра побыть у Оглобли. Только позвонил ненаглядной своей Катеньке. Дескать, не волнуйся, побалдей ночку одна, утром заявлюсь. И завершил разговор, будто пришлепнул жирную печать: не бери в голову.
Более полную информацию выдала подруге Окунева. Умолчав, конечно, о посещении сыщиков. Часа полтора обсуждался вопрос о санатории. Черное море зимой — мерзко, в Карелии — холодно, на Волге — все тот же мокрый снег и гриппозная температуры. Самый лучший вариант — Подмосковье, но отдыхать рядом с домом — не отдых, а сплошные муки.
Дети— то живут по соседству: внук зачихал, невестка никак не разродится, в семье сына -нелады. А родители — под боком, вызвать их на помощь — минутное дело. Вот и получится отдых со знаком минуса…
