Она собиралась поработать руками. Чёрт.
— Это именно то, что случилось с твоей бывшей?
Я выдохнул.
— Вроде того. — Поднялся ветер, и на мгновение я услышал, как волны плещутся о борт лодки. Этот звук успокоил меня. — Мне жаль. Я легко поддаюсь панике.
Она кивнула.
— Я вижу.
— Ну, вот и всё. — Она понимала, насколько трудным я был, как мучительно было сближаться со мной, и поэтому она бросит меня. Ничего удивительного ... это случалось много раз раньше с девушками, гораздо менее красивыми, чем Скайлар. Затем, её слова потрясли меня.
— Знаешь, что нам нужно? Немного жареной курицы. Ты приглашён на ужин в доме моих родителей.
Тошнота подступила ко мне. Незнакомцы. Обеденный стол. Новая обстановка.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Что ж, а я так не считаю. Ты придёшь и сделаешь это для меня за то, что ведёшь себя как придурок, в то время как всё, что я пытаюсь сделать — это повеселиться. — Она снова обняла колени, подняв лицо к солнцу. Свет играл с её волосами, окрашивая их серебром и золотом. Они выглядели такими мягкими и тёплыми, что я задумался, смогу ли я ещё раз провести руками по её локонам.
— Сколько сейчас времени? — внезапно спросила она.
Я вытащил телефон из кармана.
— Около шести.
— Ужин в шесть тридцать, поэтому нам стоит вернуться.
Я нахмурился.
— Скайлар, в связи с этим, мне не совсем комфортно. Не имею ничего против твоей семьи, мне просто не нравятся места, где я никого не знаю.
— Ты знаешь меня. И Натали будет там со своим парнем Дэном. Ты можешь познакомиться с ним, и с нашей старшей сестрой Джиллиан, и также с моими родителями.
— Все они — прекрасные люди с чистой посудой. И мы не используем острые ножи для жареной курицы, так что у тебя не будет соблазна заколоть кого-то. Но если ты всё же захочешь, то заколи Дэна. Натали думает, что он изменяет ей.
— Это не смешно.
Она опустила подбородок и посмотрела на меня.
— Да, это так. Ты не навредишь никому. Тебе нужно немного развеяться, Себастьян. Я помогу тебе. — Она откинулась назад на руках и вытянула ноги к моим, толкая мою лодыжку пальцами ног. — Подумай, насколько гордым будет твой терапевт, когда ты в следующий раз посетишь его.
— Он будет горд, — признался я. — Он сказал, что мне следует поговорить с тобой.
— О? Почему?
Я медленно выдохнул. Я нервничал оттого, что должен рассказать ей, но чувствовал, что задолжал ей что-то хорошее.
— Потому что в тот день, когда я увидел тебя на пляже, проснулись … чувства, которые вызвали рецидив.
— Какие чувства?
Чёрт, мне было стыдно.
— Старые чувства. Я был … влюблён в тебя. В старшей школе.
Она засияла.
— В самом деле?
— Да. Как и любой другой парень в школе, — сказал я шёпотом. — У меня не было шансов.
— Остановись. — Она легонько ударила меня. — Ты ничего об этом не говорил.
— Как я мог? Ты всегда была в центре внимания. А я был таким чертовски неловким и застенчивым.
— Ты был застенчивым. Ты всё ещё стеснительный. Вроде того.
Мое лицо горело от стыда.
— Да. Возможно.
С минуту или две она молчала, просто смотрела сквозь воду. Я собирался начать грести к берегу, когда она удивила меня своим вопросом.
— Почему в меня?
— А?
— Почему ты был влюблён в меня? Потому, что считал меня красивой?
Мне нужно было подумать об этом. Конечно, я считал её красивой, как и все. Но причина была не только в этом.
— Это случилась не только из-за твоей внешности, — сказал я. — В то время я больше наблюдал, чем действовал, так что я видел всё, что происходило, не будучи вовлечённым. Я видел, что ты была добра ко всем, что ты не задирала и не унижала учеников, что ты делала всё возможное, чтобы улыбаться и говорить людям приятные слова. Мне нравилось, что ты не стеснялась поднимать руку в классе, когда не понимала чего-то. Мне нравилось, что ты иногда просила меня о помощи. — Я сделал паузу, чтобы перевести дух.
— Вау. Это твоя самая длинная речь, которую я когда-либо слышала. — Её улыбка озарила лицо. — И я полностью польщена.
Эта улыбка. Она была как наркотик — я хотел сказать и сделать всё, что угодно, лишь бы сохранить её.
— Так что да, Кен, мой терапевт, сказал, что если общение с тобой было моим страхом, то я должен был побороть его.
