Он выпустил мою руку, а я продолжила пялиться на него. Сейчас я заметила, это он. Это было превращение утенка в лебедя, я сглотнула.
— Ничего себе. Себастьян. Ты выглядишь... по-другому.
— Ты выглядишь точно так же.
Это был комплимент? Сложно сказать, судя по его тону.
— Спасибо, — сказала я неуверенно.
— Всегда пожалуйста.
Ого, неловко. Как пытаться флиртовать с деревом. Обычно я не лишалась дара речи рядом с мужчинами, но я понятия не имела, что сказать Себастьяну Прайсу. И почему он выглядел таким злым? Из-за того, как с ним обращались в школе? Я никогда не дразнила его, на самом деле я была добра к нему. Хотя его очень часто задирали, и я не заступалась за него. Возможно, он держал злобу из-за этого?
— Могу я пройти? — спросил он кратко. — Ты загораживаешь выход.
— Ох, точно, извини. — Взволнованная, я наблюдала, как он открывает дверь и убегает, как будто здание охвачено огнем.
Слегка взбудоражено, я повернулась к Натали и приставила пальцы к вискам.
— Это странно.
— Немного, — она пожала плечами. — Но он не твой тип парней.
Я снова посмотрела на дверь, вспоминая ощущение, как будто меня ударили в живот, когда он посмотрел на меня. Затем я заметила блокнот на тротуаре — с красной спиралью, который я видела до этого на пляже.
— Эй, он кое-что обронил.
Поспешив к двери, чтобы поднять это, я выглянула на улицу в его направлении, но он уже ушел. Не было никаких признаков его, поэтому я вернулась в кофейню.
— Вероятно, он вернется через минуту, — сказала Натали. — Он всегда носит его с собой.
— Это скучно, — сказала я, держа блокнот за один угол. — Что он, черт возьми, делает с ним?
— Пишет в нем, я полагаю.
Я бросила блокнот на столешницу рядом с долларовыми купюрами, которые он оставил, и села, с любопытством поглядывая.
— Мне интересно, что он пишет.
— Понятия не имею. Сейчас расскажи мне, откуда вы двое знакомы. Со школы? — Натали подняла тряпку и начала вытирать стойку, отодвигая блокнот в сторону. — Он не особо разговорчивый, но сказал, что вырос здесь.
— Ты не помнишь его? Он учился в моем классе, на пару лет старше тебя, но он выглядит совсем по-другому сейчас.
— Как он выглядел раньше?
— У него были длинные лохматые волосы, за которыми он обычно прятался, и он носил мешковатую одежду все время. — Я задумалась на секунду. — Или, по крайней мере, она выглядела мешковатой. Может, он был очень худой.
Брови Натали взлетели вверх.
— Больше нет. Один раз он снял пиджак и остался в облегающей рубашке. Сейчас этот парень мускулистый — его руки и грудь изумительны.
— Серьезно? — Развернувшись на стуле, я снова посмотрела в сторону двери, размышляя, куда он помчался. — Он когда-нибудь приходил с кем-нибудь? Я не помню, чтобы у него были друзья в школе.
— Печально.
Я нахмурилась.
— Да, но он был довольно странный чудак. У него была одержимость насчет микробов, как настоящее обсессивно-компульсивное расстройство. Люди обычно дразнили его из-за этого.
Она кивнула.
— Это имеет смысл. В первый раз, когда пришел сюда, он принес свою кружку.
Моя челюсть отвисла.
— Да? Это странно.
— Это было странно, — признала она, — но также было немного жалко его. И сначала он просто сказал, что предпочитает использовать свою чашку, но после нескольких посещений кафе, рассказал мне о своем страхе микробов, и что работает над этим. И однажды он не принес кружку.
— Ты как-то поздравила его?
— Нет, я даже не упомянула это. Я просто налила ему кофе и вернулась к своим делам. Как я и сказала: он не особо разговорчив, и я не хотела смущать его. И я думаю... — она затихла и зажала нижнюю губу между зубами.
— Что? — спросила я, внезапно жаждущая любой информацией о нем.
— Ничего. Я не должна распространять слухи. — Она еще сильнее сконцентрировалась на тряпке.
Я закатила глаза и положила руку на ее запястье, останавливая ее бешеное движение.
— Нат, пожалуйста. Кому, черт побери, я расскажу? Никто здесь не разговаривает со мной!
Она вздохнула и перестала вытирать.
— Ну, после того как он ушел один раз, я услышала, как женщины говорили о нем, что-то о том, что у него был нервный срыв в прошлом году, и он вернулся домой для восстановления. Одна из них, возможно, была его родственницей.
