— Ты должен ехать, — сказала Дейзи.
— Пока нет.
Дейзи глубоко вздохнула и заставила себя не закрывать глаза, хотя именно это ей и хотелось сделать.
— Нужно ехать, сегодня.
— Мы еще не закончили здесь.
— Я справлюсь. Ты так много сделал для нас, но самое главное — заставил меня осознать, что я постоянно плыву по течению и даже не пытаюсь стать хозяйкой своей судьбы. Теперь у меня почти готово блестящее резюме, я пытаюсь найти жилье, запланировала семь новых статей и уже продала четыре из них. Это больше, чем я написала за весь предыдущий год. Одна из статей посвящена преимуществам шлепанцев, — сказала Дейзи, пытаясь заставить Паркера улыбнуться.
И это ей почти удалось.
— И статья о Тилли, — заметил Паркер.
— Нет, ее я, пожалуй, отложу.
— Не делай этого. Я видел то, что ты написала. Трогательная история о том, сколько добра она сделала здесь. Ее прошлое не может зачеркнуть добро, которое она делала, и ты можешь в этом убедить. У тебя талант.
— Спасибо. — Никто раньше не говорил ей таких слов. В другое время она бы запела от радости.
— Я еще не готов, — сказал Паркер. — Мне кажется, я не все сделал.
— Я знаю, и знаю почему. Так давай закончим. — Дейзи подошла к Паркеру и положила ладони ему на грудь.
Сердце Паркера бешено заколотилось.
— Дейзи. — Он обхватил ее затылок под волосами и поцеловал ее. — Тебе это не нужно, ты просто знаешь, что этого хочу я.
Она тихонько вздохнула:
— На минуту мне показалось, что ты скажешь «нет».
Закрыв глаза, он прижался лицом к ее волосам:
— Я и говорю «нет». Не мешай мне сделать все правильно.
Дейзи отодвинулась от него:
— Уехать, не познав меня, неправильно.
— Раньше ты говорила по-другому.
— Знаю. Я боялась из-за того, о чем мы говорили раньше. Всю жизнь меня носило по миру, по воле обстоятельств, по большей части с закрытыми глазами, а когда я их открыла, то увидела, что нахожусь совсем не там, где хотела бы быть. Я боялась делать выбор. Была как лист на ветру. Сейчас я открыла глаза и сделала выбор, и знаю, что ни о чем не пожалею.
— Дейзи, — произнес Паркер, не приближаясь к ней.
Она сделала шаг назад:
— Я провоцирую тебя? Тебе это не нужно?
Он застонал, у него свело челюсти, все тело напряглось.
— Я хочу этого, так хочу! Я едва сдерживаюсь, чтобы, как дикарь, не взвалить тебя на спину и не потащить в спальню.
— Но ты этого не сделаешь. Что тебе мешает? — прошептала она.
— Мы вместе узнали о Тилли. И я, и Лайза объяснили тебе, что за человек был мой отец.
— Ты — не он.
— Он не считался с людьми, причинял им боль. Он наказал Тилли, хотя сам был не без греха.
— Ты никогда не будешь похож на него. Я не боюсь, ты не обидишь меня, никогда умышленно не сделаешь мне больно.
— А неумышленно…
— Я бы согласилась ради того, чтобы это случилось. Я больше никому не позволю обидеть себя. Просто люби меня, Паркер. Мы пообещали разомкнуть наши жизни, думаю, что это станет ключом. Если мы этою не сделаем, то всегда будем думать, как бы это было. Это неоконченное дело навсегда свяжет нас друг с другом. Конечно, если ты не согласен…
Паркер обнял ее и прижал к себе.
— Я всегда буду об этом думать. — Он взял Дейзи на руки и стал подниматься с ней по лестнице. — Никого нет дома?
Дейзи улыбнулась, уткнувшись ему в плечо.
— Все сказали, что идут играть в бинго. Думаю, просто хотели оставить нас одних.
На площадке Паркер повернул к ее комнате, Дейзи наклонилась и открыла дверь.
— Кровать не слишком широкая, — произнесла она извиняющимся тоном.
— Я не собираюсь отодвигаться от тебя далеко, много места нам не понадобится.
Он опустил ее на кровать, и она поднялась на колени, безуспешно пытаясь расстегнуть ему рубашку.
— Не знаю, почему у меня так трясутся руки.
Паркер сжал ее пальцы.
— Ты делаешь это не только для меня? — спросил он.
Она взглянула на него:
— Другая на моем месте дала бы тебе пощечину. Я самостоятельная женщина, и ты заставил меня задуматься над необходимостью завоевать свое место в жизни, узнать свои сильные стороны, полюбить себя и быть честной с собой. Да, я немного нервничаю, — сказала она, стряхивая его руки, и, расстегнув оставшиеся пуговицы, стянула рубашку с его мускулистых плеч. Дейзи замолчала, чтобы проглотить комок в горле. — Нервничаю я или нет, я хочу тебя, и я тебя заслужила.
